结论前置：小时工工作12小时在一般情况下是违法的，但在特殊情况下，如果劳动者与用人单位事先协商一致，且用人单位按照法律规定支付了相应报酬，可能不被认定为违法。
一、一般情况下的违法性
法律依据：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条，国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。这一规定适用于所有劳动者，包括小时工。
- 对于小时工（非全日制用工），《中华人民共和国劳动合同法》第六十八条进一步明确，其在同一用人单位一般平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时。
分析：
- 小时工工作12小时明显超过了法律规定的非全日制用工的每日工作时间限制（4小时），因此，在一般情况下，这种行为是违法的。
- 长时间的工作可能会损害劳动者的休息权益和身体健康，与劳动法的立法目的相悖。
二、特殊情况下的合法性
- 协商一致与合法支付：
- 如果劳动者与用人单位事先就超时工作进行了协商，并且劳动者自愿接受，同时用人单位按照法律规定支付了相应的报酬（不得低于最低小时工资标准，且劳动报酬结算支付周期最长不得超过15日），那么这种情况可能不被认定为违法。
- 但这种特殊情况应该是偶尔发生且有合理事由，不能成为常态。例如，某些临时性的、紧急的工作任务，可能需要小时工延长工作时间，但这种情况应当有明确的补偿机制，并且不能损害劳动者的长期健康。
三、超时工作的法律后果
用人单位的责任：
- 如果用人单位未经审批延长劳动者工作时间超出法定限制，属于违反劳动法的行为。
- 用人单位应依法支付加班费，具体标准根据《劳动法》第四十四条执行：工作日加班需支付不低于工资的百分之一百五十的工资报酬；休息日加班应先安排补休，不能安排补休的需支付不低于工资的百分之二百的工资报酬；法定节假日加班需支付不低于工资的百分之三百的工资报酬。对于小时工而言，虽然其用工形式特殊，但加班费的支付标准同样适用。
劳动者的权益保护：
- 如果小时工的权益受到侵害（如未按规定支付报酬等），可以与用人单位协商解决。
- 协商不成的，劳动者可以向劳动监察部门投诉或者申请劳动仲裁来维护自己的合法权益。在申请劳动仲裁时，劳动者需要提供相关证据，如工作记录、工资单等，以证明自己的权益受到了侵害。
四、建议与总结
- 对于劳动者：如果面临小时工工作12小时的情况，首先要了解自己的权益和法律规定。如果认为自己的权益受到了侵害，可以与用人单位协商，或者向劳动监察部门投诉、申请劳动仲裁。
- 对于用人单位：应当严格遵守劳动法律法规，合理安排劳动者的工作时间，保障劳动者的休息权益和身体健康。如果需要延长工作时间，应当与劳动者协商一致，并按照法律规定支付加班费。
综上所述，小时工工作12小时在一般情况下是违法的，但在特殊情况下，如果双方协商一致且用人单位合法支付报酬，可能不被认定为违法。无论如何，用人单位都应严格遵守劳动法律法规，保障劳动者的合法权益。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。