擅自将耕地变为林地是违法的。下面我从法律依据、处罚措施以及相关建议三个方面来详细解答你的问题。

法律依据

1. 《中华人民共和国土地管理法》：

   • 第三十七条明确规定，禁止占用耕地建窑、建坟或者擅自在耕地上建房、挖砂、采石、采矿、取土等，同时也禁止占用永久基本农田发展林果业。
   • 第七十五条规定，违反本法规定，破坏种植条件或者因开发土地造成土地荒漠化、盐渍化的，由县级以上人民政府自然资源主管部门等责令限期改正或者治理，可以并处罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。

2. 《中华人民共和国刑法》：

   • 第三百四十二条规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。

处罚措施

1. 行政责任：

   • 相关部门发现擅自将耕地改为林地的行为后，会责令违法当事人在一定期限内恢复耕地原状，即清除林地上的树木等植被，重新进行耕种。
   • 根据违法情节的严重程度，对当事人处以一定数额的罚款。

2. 刑事责任：

   • 如果擅自将耕地改为林地的行为情节严重，达到刑事犯罪的标准，如非法占用耕地数量较大且造成耕地大量毁坏，当事人将被依法追究刑事责任，可能面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。

相关建议

1. 遵守法律法规：

   • 严格遵守土地管理法规，不擅自改变土地用途，特别是耕地转为林地等行为，必须依法依规进行。

2. 了解政策规定：

   • 在进行土地使用时，应充分了解相关政策规定，确保自己的行为符合法律法规的要求。

3. 咨询专业意见：

   • 如有任何关于土地使用的法律问题或疑虑，应及时咨询专业律师或相关部门，以避免不必要的法律风险。

综上所述，擅自将耕地变为林地是违法的，并可能面临严重的法律后果。因此，建议你在进行土地使用前，务必了解并遵守相关法律法规和政策规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。