在妻子起诉小三归还夫妻共同财产的案件中，老公有义务提供证据，但并不是必须亲自出庭作证。下面我详细解释一下：

1. 提供证据的义务：

   • 老公作为夫妻共同财产的共有人，对夫妻共同财产的情况更为了解。因此，他有义务提供财产线索，协助妻子指出哪些财产是在与小三交往期间被转移或赠与的。
   • 老公可以凭借其身份和与小三的接触，协助收集诸如转账记录、聊天记录等关键证据，以证明财产转移或赠与的事实。

2. 并非必须亲自出庭作证：

   • 起诉小三归还财产的关键是证实夫妻共同财产被私自给予小三，除了老公的证词外，还可以通过其他多种证据来证明，如转账记录、聊天记录、书面赠与协议等。
   • 如果老公愿意且能够清楚证明关键事实，他的证言可以作为证据之一提交给法庭。但这不是必需的，只要其他证据能够形成完整链条，即便老公不出庭作证，也不影响起诉和维权。

3. 法律建议：

   • 在准备起诉小三归还夫妻共同财产时，建议妻子尽可能收集全面、客观的证据，形成完整的证据链。
   • 如果老公不配合提供证据或出庭作证，妻子可以通过申请法院调查取证等方式来获取相关证据，维护自身合法权益。

综上所述，老公在妻子起诉小三归还夫妻共同财产的案件中，有义务提供证据协助妻子，但并非必须亲自出庭作证。只要其他证据能够形成完整链条，就可以支持妻子的诉讼请求。