您好，关于您提出的“是否可以不通过单位直接提交提前退休申请”的问题，我可以给您一个清晰、详细的解答。

首先，需要明确的是，提前退休的申请流程和要求可能因地区和政策的不同而有所差异。但一般来说，对于灵活就业人员而言，他们是有可能不通过单位直接提交提前退休申请的。

灵活就业人员，指的是在法定劳动年龄内，没有固定工作单位，但依法获得收入来源的人员，比如自己开小店、不请员工的个体户，或者没签正式劳动合同的零工、新业态平台工作人员等。这类人员可以以个人身份参加企业职工基本养老保险，并按照规定缴费。将来，当他们达到法定退休年龄且满足最低缴费年限规定时，就可以像单位职工一样，享受退休保障。

在办理退休手续方面，灵活就业人员与企业职工的参保类型是一致的，均为企业职工基本养老保险。因此，他们的退休办理流程也与企业职工基本相同。目前，办理退休手续既可以通过线上渠道，如手机APP或相关网站进行，也可以通过线下渠道，如到社保服务窗口办理。

对于提前退休的申请，如果灵活就业人员满足相关条件（如达到法定退休年龄、企业职工基本养老保险累计缴费达最低缴费年限等），并且希望提前退休，他们可以在选择的退休时间当月或提前1—2个月向最后参保地社保经办机构提出申领养老金的申请。这个过程中，并不需要单位作为中介或参与方。

当然，具体的申请流程和所需材料可能因地区和政策的不同而有所差异。因此，我建议您在申请前先咨询当地社保经办机构或查阅相关政策文件，以确保申请的顺利进行。

总的来说，灵活就业人员是有可能不通过单位直接提交提前退休申请的。但具体流程和要求还需根据当地政策和规定来确定。希望这个解答能对您有所帮助！