在交通事故开庭时，当事人是否可以不到庭，这个问题需要根据具体情况来分析。

结论前置：一般来说，交通事故开庭时，当事人原则上应当亲自到庭。但在有合法代理人且授权充分的情况下，可以委托代理人代为出庭。若无正当理由不到庭，可能面临按撤诉处理（原告）或缺席判决（被告）的法律后果。

一、当事人应当亲自到庭的情况

交通事故作为民事纠纷的一种，开庭时当事人的亲自到庭对于案件的审理至关重要。当事人是案件的直接参与者，其陈述和意见对法庭了解案情、公正裁决具有不可替代的作用。因此，在以下情况下，当事人应当亲自到庭：

1. 没有委托代理人，或者虽有代理人但授权不完整（如仅授权一般代理）。
2. 案件涉及关键事实需要当事人本人亲自陈述，或者涉及当事人本人感受的表达。
3. 法院要求当事人亲自到庭，以便更好地了解案情和进行调解。

二、可以委托代理人代为出庭的情况

在以下情况下，当事人可以委托代理人代为出庭：

1. 有代理人且授权充分：当事人聘请了律师或其他符合法律规定的诉讼代理人，并且向法院提交了明确的授权委托书，赋予代理人广泛的权利（如承认、放弃、变更诉讼请求，进行和解等）。

2. 特殊情况：当事人因健康原因、行动不便或其他正当理由无法到庭，可以及时与法院联系并说明情况，同时委托合适的代理人代为出庭。代理人需持有当事人的授权委托书，并在授权范围内代表当事人进行诉讼活动。

三、无正当理由不到庭的法律后果

1. 原告：如果原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院可以按撤诉处理，意味着原告的诉求将无法得到法院的审理和裁决。

2. 被告：如果被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院可以缺席判决。缺席判决意味着被告放弃了在法庭上陈述事实、质证证据、进行辩论等权利，法院将依据现有证据和法律规定进行裁决，这往往对被告不利。

四、建议

1. 交通事故开庭时，当事人应尽可能亲自到庭参与诉讼，以确保自己的合法权益得到充分保障。

2. 如果确实无法到庭，应及时与法院联系并说明情况，同时委托具有专业知识和经验的代理人代为出庭。

3. 在整个诉讼过程中，当事人应积极配合法院和代理人的工作，提供必要的证据和信息。

综上所述，交通事故开庭时当事人原则上应当亲自到庭，但在有特殊情况或合法代理人且授权充分的情况下可以例外。当事人应充分了解相关法律规定和诉讼程序，以便更好地维护自己的合法权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。