船东互保协会在赔付船东时，确实需要查明船员的死因。这是因为查明船员死因是确定是否属于保险责任范围、评估赔偿金额等后续工作的基础。以下是对此问题的详细分析：

1. 保险责任范围的确定：

   • 船东互保协会作为保险人，其赔付责任是基于保险合同约定的。而保险合同中通常会明确哪些情况下发生的损失属于保险责任范围。
   • 船员死因的查明是判断该损失是否属于保险责任范围的关键。例如，如果船员是因工作原因导致的死亡，且该原因在保险合同约定的责任范围内，那么船东互保协会就需要承担赔付责任。

2. 赔偿金额的评估：

   • 船员死因的不同，可能会导致赔偿金额的巨大差异。例如，如果船员是因工伤导致的死亡，那么赔偿金额可能会包括丧葬补助金、供养亲属抚恤金和一次性工亡补助金等。
   • 而如果船员是因非工伤原因导致的死亡，那么赔偿金额可能会根据具体情况而有所不同。

3. 防止欺诈和滥用：

   • 查明船员死因还可以有效防止欺诈和滥用保险赔偿的行为。通过详细的调查和鉴定，可以确保赔偿的公正性和合理性。
   • 如果船东或相关人员存在故意隐瞒或伪造船员死因的情况，那么船东互保协会有权拒绝赔付，并可能追究相关人员的法律责任。

综上所述，船东互保协会在赔付船东时，必须查明船员的死因。这是为了确定保险责任范围、评估赔偿金额以及防止欺诈和滥用保险赔偿的行为。如果船东互保协会在未经充分调查的情况下就进行赔付，那么可能会引发一系列的法律问题和纠纷。因此，查明船员死因是船东互保协会进行赔付前必不可少的一步。