对于“民法典施行前成立的保证合同”这一问题，其核心在于理解并适用正确的法律来处理这类合同。以下是对该问题的全面分析：

结论前置：民法典施行前成立的保证合同，其处理原则主要遵循“法不溯及既往”原则，即原则上适用合同成立时的法律规定，如《担保法》及其相关司法解释。但在特定情况下，也可能适用民法典的相关规定，需根据具体情况判断。

一、法律适用原则

1. 法不溯及既往原则：根据这一原则，民法典施行前成立的保证合同，原则上应适用当时的法律、司法解释进行处理。这意味着，对于合同的成立、效力、履行、变更、解除等方面，都应遵循当时的法律规定。

2. 特定情况下的民法典适用：虽然原则上适用当时的法律，但在某些特定情况下，如当时的法律无规定而民法典有规定，且适用民法典不会明显减损当事人权益、增加义务或背离合理预期时，也可能适用民法典的相关规定。

二、保证合同的核心要素分析

1. 保证合同的成立条件：需关注保证人是否具有相应民事行为能力，保证合同是否采用书面形式，以及保证的意思表示是否明确等。

2. 保证方式的规定：若保证合同中对于保证方式约定不明确，根据当时的法律（如《担保法》），通常视为连带责任保证。即保证人与债务人需共同对债权人承担责任。

3. 保证期限的约定：需审查合同中是否有明确的保证期限约定。若无约定或约定不明，则适用当时的法定期间。在保证期间内，债权人可向保证人主张保证责任。

三、具体情形下的处理建议

1. 合同履行持续至民法典施行后：对于长期履行的保证合同，若合同在民法典施行前成立但履行行为持续到施行后，因合同产生的纠纷可能涉及新旧法的衔接。在此情况下，应综合考虑合同成立时的法律规定和民法典的相关规定，以确定适用的法律。

2. 合同纠纷发生在民法典施行后：若合同成立后，双方在民法典施行后就合同履行、变更、解除等问题发生纠纷，应根据具体情况判断法律适用。若适用民法典更有利于保护当事人权益、维护社会公平正义和经济秩序，则可考虑适用民法典。

四、实践应用与注意事项

在处理民法典施行前成立的保证合同时，应特别注意以下几点：

• 仔细审查合同条款：确保对合同的成立条件、保证方式、保证期限等核心要素有清晰的理解。
• 结合当时法律规定：在处理纠纷时，应首先查阅并适用合同成立时的法律规定。
• 考虑民法典的溯及力：在特定情况下，需考虑民法典的溯及力问题，以确保处理结果的公正性和合理性。

综上所述，对于民法典施行前成立的保证合同，其处理原则主要遵循“法不溯及既往”原则，但也需根据具体情况判断法律适用。在处理这类合同时，应仔细审查合同条款，结合当时法律规定，并考虑民法典的溯及力问题，以确保处理结果的准确性和公正性。