汽车挂小车牌是否违法，取决于车牌与车辆类型是否匹配。如果车牌与车辆类型不匹配，那么挂小车牌就是违法的。

分析说明：

1. 车牌与车辆类型应匹配：根据交通法规，车辆必须悬挂与其类型相匹配的车牌。例如，小型客车应悬挂小型客车的车牌，小型货车应悬挂小型货车的车牌。

2. 不匹配的车牌是违法的：如果车辆悬挂的车牌与其类型不匹配，如小客车悬挂了小货车的车牌，那么这种行为是违法的。这种违法行为可能会受到交通管理部门的处罚，包括罚款、记分等。

3. 实际案例：以公域知识中的案例为例，一辆小客车违法悬挂了小型封闭货车的车牌，结果被交管部门依法处以罚款5000元，驾驶证记12分。这个案例明确说明了车牌与车辆类型不匹配是违法的，并会受到相应的处罚。

法律建议：

• 车主应确保自己的车辆悬挂与车辆类型相匹配的车牌。
• 如果车牌丢失或损坏，应及时到交通管理部门补办或更换。
• 避免抱有侥幸心理，认为暂时悬挂不匹配的车牌不会被发现。交通管理部门的巡逻和检查是常态化的，违法行为很容易被发现并受到处罚。

结论补充说明：

汽车挂小车牌是否违法，关键在于车牌是否与车辆类型相匹配。如果不匹配，那么就是违法的，并可能会受到交通管理部门的处罚。因此，车主应严格遵守交通法规，确保车辆悬挂正确的车牌。