小汽车只装一个牌照是否违法，这主要取决于当地的交通法规以及车辆的具体情况，但通常情况下，小汽车需要安装前后两个牌照，只装一个牌照是违法的。以下是从不同角度的详细分析：

1. 法规要求：

   • 根据我国《道路交通安全法》及相关规定，机动车号牌应当按照规定悬挂并保持清晰、完整，不得故意遮挡、污损。对于小汽车而言，通常需要安装前后两个牌照，以确保车辆身份的明确性和可识别性。
   • 如果车辆只安装了一个牌照，而另一个牌照缺失或未按规定安装，这很可能违反了交通法规，会面临相应的处罚，如罚款、扣分等。

2. 实际情况分析：

   • 在实际生活中，有些车辆可能由于特殊原因（如牌照丢失、损坏等）而暂时只安装了一个牌照。然而，这并不意味着这种行为是合法的。车主应及时补办或更换牌照，以确保车辆符合交通法规的要求。
   • 另外，有些车主可能出于某种目的（如逃避监控、违规行驶等）而故意只安装一个牌照。这种行为不仅违法，而且严重危害了道路交通安全，一旦被发现，将面临严厉的处罚。

3. 法律后果：

   • 如果车辆只安装了一个牌照而被交警查处，车主可能会面临罚款、扣分等处罚。具体处罚力度会根据当地交通法规以及违规情节的严重程度而定。
   • 在某些情况下，如果车主的行为构成了严重违法（如使用伪造、变造的牌照等），还可能面临更严重的法律后果，如拘留、吊销驾驶证等。

建议：

• 车主应严格遵守交通法规，确保车辆安装了前后两个清晰、完整的牌照。
• 如果牌照丢失或损坏，应及时到相关部门补办或更换，以免因违规而面临处罚。
• 如果对交通法规有任何疑问或不解，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律解答和建议。