结论：机动车挂一个牌是否违法，关键在于该牌的性质、悬挂方式及其是否符合相关法律法规的要求。若悬挂的是符合规定的机动车号牌，且按照要求正确悬挂，则不违法；若悬挂的是非正规车牌、装饰牌等，且影响了正规车牌的清晰度和识别性，或违反了其他交通规定，则可能构成违法。
详细分析：
正规车牌的悬挂：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十一条的规定，驾驶机动车上道路行驶，应当悬挂机动车号牌，且机动车号牌应当按照规定悬挂并保持清晰、完整，不得故意遮挡、污损。
- 因此，如果机动车上悬挂的是符合规定的机动车号牌，并且按照要求正确悬挂，没有遮挡、污损等情况，那么这种行为是合法的。
非正规车牌或装饰牌的悬挂：
- 遮挡、污损正规车牌：如果机动车上除了正规车牌外，还悬挂了其他牌（如装饰牌），且该牌遮挡、污损了正规车牌，导致正规车牌无法清晰辨认，那么这种行为构成违法，可能面临警告、罚款以及记分的处罚。
- 与正规车牌混淆：如果悬挂的其他牌（如装饰牌）的设计、颜色、字体等与正规车牌相似度极高，可能引发混淆，同样被视为违法。
- 不影响正规车牌清晰度和识别性：如果悬挂的其他牌（如装饰牌）悬挂位置合理，未遮挡、污损正规车牌，且不会与其发生混淆，同时也不违反其他交通规定（如不影响驾驶安全、不干扰交通监控设备的正常工作等），那么从法律角度来看，这种行为并不构成违法。但需要注意的是，即使装饰牌本身不违法，车主也应确保装饰行为不会带来安全隐患或违反其他相关规定。
特殊情况：
- 在某些特定场合或活动中，如国庆等重大节日，车辆上可能悬挂国旗等标志以表达爱国情怀。这种情况下，只要确保国旗的悬挂方式正确、国旗本身符合标准，并且不影响驾驶安全，同时维护国旗的尊严，那么这种行为是合法的。但同样需要注意，不得使用破损、污损、褪色或不合规格的国旗，也不得以有损国旗尊严的方式升挂、使用国旗。
法律建议：
- 车主在悬挂车牌或装饰牌时，应严格遵守相关法律法规，确保悬挂的车牌或装饰牌不会违法或带来安全隐患。
- 如果对车牌或装饰牌的悬挂存在疑虑，建议仔细查阅相关法律法规或咨询当地交通管理部门，以避免不必要的法律风险。
- 在追求个性化装饰的同时，车主也应注重车辆的整体安全性和合规性，确保装饰行为不会干扰驾驶或违反交通规定。
可能面临的法律后果：
- 如果被认定为故意遮挡、污损或者伪造、变造机动车号牌，根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，车主可能面临警告、二十元以上二百元以下的罚款，并且依据《机动车驾驶证申领和使用规定》，该行为一次记12分。
- 如果悬挂的装饰牌等违反了其他交通规定（如影响驾驶安全、干扰交通监控设备的正常工作等），车主也可能面临相应的法律处罚。
综上所述，机动车挂一个牌是否违法，取决于该牌的性质、悬挂方式及其是否符合相关法律法规的要求。车主在悬挂车牌或装饰牌时，应谨慎选择悬挂方式，确保合规合法。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。