针对您提出的“机动车挂一个牌子怎么处罚”的问题，这实际上涉及到机动车号牌使用的规范性和合法性。根据相关法律法规和公安交管部门的实践，以下是对此问题的详细解答：

首先，需要明确的是，机动车必须按照规定悬挂合法、有效的号牌。如果机动车只挂一个牌子（即未按规定悬挂前后两个号牌，或号牌存在伪造、变造、遮挡、污损等情况），这均属于“涉牌”违法行为。

“涉牌”违法行为的处罚措施：

1. 对于未按规定悬挂号牌的：

   • 机动车未悬挂机动车号牌上道路行驶的，或者故意遮挡、污损、不按规定安装机动车号牌的，根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，将被处以罚款，并一次记9分（具体罚款金额可能因地区而异，但通常为200元）。

2. 对于使用伪造、变造号牌的：

   • 使用伪造、变造的机动车号牌的，根据相关法律法规，将被处以更严厉的处罚，包括罚款（通常为2000元至5000元不等）、行政拘留（通常为15日以下），并一次记12分。同时，如果因此导致交通事故或其他严重后果，还将依法追究刑事责任。

3. 对于套牌行为的：

   • 套牌行为，即使用其他车辆的号牌，同样属于严重违法行为。一旦被发现，套牌车主将面临罚款、行政拘留和驾驶证记分的处罚。此外，套牌期间产生的停车、通行等费用，也可能需要由套牌车主对原车主进行赔偿。

实际案例：

• 以北京为例，今年已查处“涉牌”违法两万余起。其中，有车主因使用伪造机动车号牌被处5000元罚款、15日行政拘留，并驾驶证记12分。
• 另有车主因污损机动车号牌被处200元罚款，并驾驶证记9分。

建议与提醒：

• 机动车车主应严格遵守交通法规，确保机动车号牌的清晰、完整和合法。
• 定期检查机动车号牌是否完好，如有损坏或丢失，应及时到公安交管部门补办。
• 切勿使用伪造、变造或套用的机动车号牌，以免面临严厉的处罚。

综上所述，机动车挂一个牌子（即未按规定悬挂号牌或存在其他“涉牌”违法行为）将面临罚款、行政拘留和驾驶证记分的处罚。因此，建议车主严格遵守交通法规，确保机动车号牌的合法性和有效性。