不按规定悬挂车牌是一种严重的交通违法行为，其处罚措施主要包括扣分、罚款以及可能的车辆扣留。以下是对这一问题的详细解答：

一、主要处罚措施

1. 扣分：

   • 根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》的相关规定，驾驶未悬挂机动车号牌的机动车上道路行驶的，通常一次记12分（但具体记分标准可能因地区或最新法规调整而有所不同，需以当地交通管理部门或最新法规为准）。若驾驶人扣分后累计达到或超过12分，公安部门将扣留驾驶证，并要求驾驶人重新参加道路交通安全法律法规学习并考试合格后，方可重新取得驾驶资格。
   • 需要注意的是，故意遮挡、污损机动车号牌的行为，一次记9分；不按规定安装机动车号牌的，则一次记3分。这些规定旨在维护道路交通秩序，确保车辆号牌的清晰、完整和可识别性。

2. 罚款：

   • 依据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，对于上道路行驶的机动车未悬挂机动车号牌的，公安机关交通管理部门将处以警告或者二十元以上二百元以下的罚款。这一罚款措施旨在惩罚违法行为，并促使驾驶人遵守交通法规。

3. 车辆扣留：

   • 对于未按规定悬挂号牌的机动车，公安机关交通管理部门有权扣留车辆。在驾驶人提供相应的牌证、标志或者补办相应手续后，应当及时退还机动车。这一措施旨在确保违法车辆得到及时处理，并防止其继续上路行驶造成安全隐患。

二、特殊情况处理

• 新车临时牌照：如果新车持有有效临时牌照且在有效期内，则不予处罚。这是因为临时牌照是新车在正式牌照办理期间的一种临时行驶证明，具有法律效力。
• 携带牌照但未悬挂：若未悬挂牌照，但携带了牌照放在车上，并且证件齐全，一般情况下会扣6分并罚款200元，不会扣押机动车。但这种情况仍然属于违法行为，驾驶人应尽快将牌照悬挂好以避免不必要的麻烦。
• 严重交通事故：若因不按规定挂车牌导致严重交通事故，造成人员伤亡的，将扣车并处以15日以下拘留，同时罚款2000元以上5000元以下；若构成犯罪，还将依法追究刑事责任。这一严厉处罚措施旨在维护道路交通安全秩序，保护人民群众的生命财产安全。

三、法律依据

• 《中华人民共和国道路交通安全法》第九十条、第九十五条明确规定了不按规定悬挂机动车号牌的违法行为及其处罚措施。
• 《道路交通安全违法行为记分管理办法》第八条、第九条、第十一条则详细规定了不同违法行为对应的记分标准。

总结与建议：

不按规定悬挂车牌不仅违反法律法规，还可能对道路交通安全造成严重影响。因此，驾驶人在行驶过程中应严格遵守相关法律法规，确保车辆号牌清晰、完整并按规定悬挂。同时，建议驾驶人定期了解并遵守最新的交通安全法律法规，提高交通安全意识，共同维护良好的道路交通秩序。