小汽车的牌照框本身并不违法，但必须符合一定的规定。以下是对这一问题的详细分析：
一. 牌照框的合法性
根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，机动车的车牌应当按照规定悬挂并保持清晰、完整，不得故意遮挡、污损。因此，安装牌照框本身并不违法，但必须符合以下规定：
牌照框不得遮挡号牌字符：牌照框内侧边缘距离机动车登记编号字符边缘应不小于5mm，且边缘距离车牌字符应大于5mm，以确保车牌字符的清晰可见。
牌照框的样式和材质：牌照框外框不得带有字母、标志、装饰图案，且车牌架颜色应与车牌保持一致或采用透明材质，以避免遮挡号牌字符或影响号牌识别。
牌照框的固定性：牌照框应是固定式的，不允许使用可拆卸活动号牌架和可翻转车牌架，以防止使用假牌或者遮挡号牌。
二. 违法的牌照框安装行为
如果牌照框的安装不符合上述规定，将构成违法行为。例如：
遮挡号牌字符：如果牌照框过大或安装位置不当，导致车牌字符被部分或全部遮挡，将违反交通法规。
使用可拆卸或可翻转的牌照框：这便于更换或遮挡车牌，也是违法的行为。
三. 合法安装牌照框的建议
为了避免因牌照框安装不当而违法，车主在安装牌照框时应遵循以下建议：
选择符合规定的牌照框：确保牌照框的尺寸、样式和材质符合交通法规的要求。
正确安装牌照框：按照规定的位置和要求安装牌照框，避免遮挡或污损车牌字符。
定期检查牌照框：定期检查牌照框的紧固情况和清洁度，确保其始终符合交通法规的要求。
我的观点：牌照框的合法性取决于其安装和使用是否符合交通法规的要求。车主在安装牌照框时，应详细了解并遵守相关法规，确保牌照框的安装不会遮挡或污损车牌字符，也不会影响车牌的正常识别和使用。如有进一步需要，您可以继续咨询我。