厂子查工人手机是违法的。

厂子在未征得工人同意的情况下，擅自查阅工人手机，这一行为侵犯了工人的个人隐私权。根据《民法典》的相关规定，工人的手机作为其个人财物，包含了大量的个人信息和隐私，受法律保护，任何组织或个人都不得非法干涉其私生活安宁及不愿让他人了解的私密范围。

即便厂子对工人有管理职责，或者怀疑工人有违反企业规章制度或不适当行为，也不能直接查阅工人手机。而应该通过合法、合规的途径进行调查，如调取监控、询问证人等，且必须遵守相关法律法规，确保不侵犯工人的合法权益。

如果工人遇到厂子擅自查阅手机的情况，建议保留相关证据，如聊天记录、短信通知等，并及时向劳动监督部门举报，寻求法律援助来捍卫自己的合法权益。同时，也可以咨询专业律师，了解具体的法律维权途径和方法。