司法鉴定费在某些情况下可以通过提起民事诉讼的方式要求鉴定机构返还。具体来说：
鉴定人拒不出庭作证：
- 在民事诉讼中，如果经人民法院通知，鉴定人拒不出庭作证，那么鉴定意见不得作为认定事实的根据。此时，支付鉴定费用的当事人可以要求返还鉴定费用。这是基于《中华人民共和国民事诉讼法》第八十一条的规定。
鉴定机构违约：
- 如果被鉴定人和司法鉴定机构签订的协议中有明确约定，且鉴定机构未按照协议履行其义务，导致鉴定无法进行或者鉴定结果无效，那么当事人也可以依据协议内容，通过民事诉讼的方式要求鉴定机构退还鉴定费用。在申请退费时，可能需要扣除部分手续费，具体金额需根据协议内容和实际情况来确定。
在提起民事诉讼之前，建议当事人先与鉴定机构进行协商，看是否能够达成和解。如果协商无果，再考虑通过法律途径来维护自己的合法权益。同时，在提起民事诉讼时，当事人需要准备充分的证据来支持自己的主张，包括鉴定协议、支付凭证、鉴定人拒不出庭的证据等。
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