在一般耕地上种植中药材，若未经批准擅自改变耕地用途，是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、土地性质与用途管制
耕地保护原则：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》及相关法律法规，耕地主要用于农业生产，特别是粮食和棉、油、糖、蔬菜等农产品及饲草饲料的生产。
- 耕地，尤其是基本农田，受到国家的特殊保护，严格控制其用途转变。
中药材种植的限制：
- 一般情况下，未经批准，不得擅自改变耕地的种植用途来种植中药材。
- 若种植中药材的行为违反了耕地种植用途管控要求，将可能面临法律处罚。
二、法律法规依据
《中华人民共和国粮食安全保障法》：
- 明确规定耕地应当主要用于粮食和棉、油、糖、蔬菜等农产品及饲草饲料生产。
《中华人民共和国土地管理法实施条例》：
- 强调国家对耕地实行特殊保护，严守耕地保护红线，严格控制耕地转为其他类型农用地。
《国务院办公厅关于防止耕地“非粮化”稳定粮食生产的意见》：
- 明确要求严格控制耕地转为林地、园地等其他类型农用地，以保障粮食生产。
《自然资源部 农业农村部 国家林业和草原局关于严格耕地用途管制有关问题的通知》：
- 规定耕地转为其他农用地及农业设施建设用地需实行年度“进出平衡”，并经过审批管理。
三、法律后果与建议
法律后果：
- 若违规在耕地上种植中药材，可能面临县级人民政府农业农村主管部门或乡镇人民政府的批评教育、停发补贴、罚款等处罚。
- 情节严重者，还可能构成犯罪，依法追究刑事责任。
建议：
- 在种植中药材前，务必了解并遵守当地关于耕地使用的相关法律法规和政策要求。
- 若确需在耕地上种植中药材，应依法依规办理相关审批手续，确保种植行为合法合规。
综上所述，在一般耕地上种植中药材是违法的，除非经过合法审批并符合耕地种植用途管控要求。因此，建议在进行中药材种植前，务必咨询当地农业农村部门或自然资源部门，了解相关政策和规定，以避免不必要的法律风险。