在撂荒地上种植药材是否违法，需根据土地性质及具体法律规定来判断。以下从不同角度为您详细分析：
一、若撂荒地属于耕地，特别是永久基本农田
法律禁止性规定：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》第三十七条，禁止占用永久基本农田发展林果业和挖塘养鱼。虽然该条款未直接提及药材种植，但“林果业”的表述通常涵盖经济作物种植，包括部分药材。若药材种植被视为改变耕地用途或破坏耕地种植条件的行为，则可能受到限制。
- 《基本农田保护条例》第十七条也明确禁止在基本农田保护区内进行破坏基本农田的活动，包括但不限于建窑、建房、建坟、挖砂、采石、采矿、取土、堆放固体废弃物等。若药材种植过程中涉及上述破坏行为，则显然违法。
法律后果：
- 若违反上述规定，由县级以上人民政府自然资源主管部门责令限期改正；逾期不改正的，按占用面积处耕地开垦费2倍以上5倍以下的罚款；破坏种植条件的，还将依照《土地管理法》第七十五条的规定处罚，包括责令限期改正或者治理，可以并处罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。
二、若撂荒地不属于耕地或永久基本农田
一般原则：
- 对于非耕地或非永久基本农田的撂荒地，法律通常未直接禁止种植药材。但需注意，土地利用应符合当地土地利用总体规划和城乡规划，不得擅自改变土地用途。
特殊情况：
- 若该撂荒地已被规划为其他用途（如生态保护区、自然保护区等），则种植药材可能违反相关规划或管理规定。
- 若种植药材过程中涉及使用禁用农药、化肥等，可能违反环境保护或农产品质量安全相关法律法规。
三、实际操作建议
核实土地性质：
- 在种植药材前，务必核实撂荒地的土地性质，确认其是否属于耕地或永久基本农田。可通过向当地自然资源部门或农业农村部门查询土地利用总体规划图或基本农田保护图来获取准确信息。
遵守相关规定：
- 若土地属于耕地或永久基本农田，且您希望种植药材，建议先咨询当地农业农村部门或自然资源部门，了解是否允许种植及需办理哪些手续。
- 遵守环境保护和农产品质量安全相关法律法规，确保种植过程中不使用禁用农药、化肥等。
考虑土地流转：
- 若您不具备种植条件或希望规避法律风险，可考虑将土地流转给有种植意愿和能力的主体进行种植。
总结来看，在撂荒地上种植药材是否违法，需根据土地性质及具体法律规定来判断。若土地属于耕地或永久基本农田，且种植药材被视为改变耕地用途或破坏耕地种植条件的行为，则可能违法并受到相应处罚。因此，在种植前务必核实土地性质并遵守相关规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。