结论：农民在撂荒地上种菜是否违法，需根据撂荒地的土地性质、土地权属以及是否符合相关法律法规和政策规定来判断。以下从不同角度进行详细分析：
一、土地性质角度
若撂荒地为耕地：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》及相关规定，耕地是用于种植农作物的土地，包括熟地、新开发整理复垦地、休闲地、轮歇地、草田轮作地；以种植农作物（含蔬菜）为主，间有零星果树、桑树或其他树木的土地；平均每年能保证收获一季的已垦滩地和海涂。
- 农民在耕地上种菜，通常不构成违法，因为这是对耕地的正常利用。但需注意，若耕地被划定为基本农田，则受到更严格的保护，不得擅自改变用途或进行非农建设，但种菜一般不属于此类禁止行为。
若撂荒地为非耕地（如林地、草地、宅基地等）：
- 在非耕地上种菜，可能涉及土地用途的改变。例如，在林地上种菜可能违反《中华人民共和国森林法》中关于林地保护的规定；在草地上种菜可能违反草原保护的相关法律法规。
- 若撂荒地为宅基地，且宅基地使用权人未放弃使用权，其在宅基地上种菜通常不违法，因为宅基地使用权人有权在宅基地上建造住宅及其附属设施，包括种植蔬菜等。但需注意，宅基地的使用应符合当地规划和政策要求。
二、土地权属角度
若撂荒地为农民自有或承包地：
- 农民在自有或承包的土地上种菜，是其对土地的正常利用，通常不违法。但需遵守承包合同中的相关约定，如不得擅自改变土地用途、不得破坏土地等。
若撂荒地为集体所有或国家所有：
- 农民在集体所有或国家所有的土地上种菜，需取得相应的土地使用权或经营权。未经许可擅自占用或使用，可能构成违法。例如，未经批准在集体所有的荒地上种菜，可能违反土地管理法律法规。
三、法律法规和政策规定角度
遵守相关法律法规：
- 农民在种菜时，应遵守《中华人民共和国土地管理法》、《中华人民共和国森林法》、《中华人民共和国草原法》等相关法律法规，不得擅自改变土地用途、破坏土地资源或进行其他违法行为。
关注政策规定：
- 地方政府可能根据当地实际情况制定关于土地利用、农业发展等方面的政策规定。农民在种菜时，应关注并遵守这些政策规定，以免因违反政策而面临处罚。
四、建议与注意事项
了解土地性质和权属：
- 在种菜前，农民应了解所利用土地的性质和权属情况，确保自己有权在该土地上种菜。
遵守法律法规和政策规定：
- 农民在种菜过程中，应严格遵守相关法律法规和政策规定，不得进行违法行为。
咨询当地相关部门：
- 若对土地性质、权属或相关法律法规和政策规定存在疑问，农民可咨询当地土地管理部门、农业部门或法律服务机构，以获取准确的信息和指导。
总结：农民在撂荒地上种菜是否违法，需根据具体情况判断。在种菜前，建议农民了解土地性质和权属情况，并遵守相关法律法规和政策规定。如有疑问或需要进一步的法律帮助，可直接向我咨询。