我国开始提倡“一对夫妇只生育一个孩子”的政策是在1980年。这一年，党中央发表了《关于控制我国人口增长问题致全体共产党员、共青团员的公开信》，明确提出了这一政策导向，旨在控制人口过快增长，以减轻对经济和社会发展的压力。此后，这一政策在全国范围内得到了广泛推广和实施，成为我国计划生育政策的重要组成部分。

需要注意的是，虽然1980年提出了“一对夫妇只生育一个孩子”的政策，但在实际操作中，也根据具体情况进行了一定的调整和放宽，如针对农村独女户等特定情况允许生育二胎等。随着时代的发展和人口形势的变化，我国的生育政策也在不断调整和完善。