1981年出生的人社保要交多少年才能退休，这个问题涉及多个因素，包括法定退休年龄、最低缴费年限以及个人缴费情况等。以下是对此问题的详细解答：
一、法定退休年龄与出生日期关系
首先，法定退休年龄是根据个人的出生日期来确定的。在我国，目前正常的法定退休年龄是男性60周岁，女性55周岁（部分职业或情况下可能有所不同，如女性工人可能为50周岁）。对于1981年出生的人来说，男性将在2041年达到法定退休年龄，女性则可能在2036年或稍后时间达到。
二、最低缴费年限
根据《社会保险法》的规定，参加基本养老保险的个人，达到法定退休年龄时累计缴费满十五年的，按月领取基本养老金。这意味着，无论你是何时开始缴费的，只要到达法定退休年龄时累计缴费满15年，就可以领取基本养老金。
三、实际缴费情况
在职职工：对于在职职工来说，社保缴费是强制性的，即使缴费满15年，在未达到法定退休年龄之前，用人单位仍然应当按照规定继续为职工参保缴费。
灵活就业人员：对于以个人身份参保的灵活就业人员来说，缴满15年后是否继续缴费可以自由选择。但建议继续缴费，因为养老保险遵循“多缴多得、长缴多得”的原则，缴费水平越高、缴费年限越长，将来领取的养老金相对就会越多。
四、特殊情况处理
如果达到法定退休年龄时养老保险没缴够年限，能否补缴要分情况。对于城镇职工养老保险，若延长缴费5年后还不够年限，在2011年7月1日《社会保险法》实施前已经参保缴费的，可以一次性缴费到满15年；之后参保的，则需继续缴费至满15年。
五、总结
综上所述，1981年出生的人要想在退休时领取基本养老金，至少需要累计缴费满15年。但考虑到“多缴多得、长缴多得”的原则以及可能的补缴情况，实际缴费年限可能会更长。因此，建议根据个人实际情况和职业规划，合理安排社保缴费计划，以确保退休后的生活质量。