对于1981年出生的人来说，社保需要缴纳的年限并不是一个固定的数字，而是受到多种因素的影响，包括个人的退休年龄、是否选择继续缴纳、政策变化等。

首先，根据现行政策，社保缴费满15年是享受基本养老保险待遇的前提条件。但这并不意味着缴满15年后就可以不再缴纳。对于在职职工来说，缴纳社保是法定义务，即使在退休前已经缴满15年，仍需继续缴费直至退休。而对于灵活就业人员或城乡居民身份参保的人来说，在缴满15年养老保险后，可以选择是否继续缴纳。

其次，需要注意的是，未来政策可能会发生变化。例如，根据《国务院关于渐进式延迟法定退休年龄的办法》，从2030年1月1日起，职工按月领取基本养老金的最低缴费年限可能会由15年逐步提高至20年。这意味着，对于未来退休的人来说，可能需要缴纳更长时间的社保才能享受基本养老保险待遇。

此外，个人的退休年龄也会影响社保需要缴纳的年限。根据弹性退休政策，职工可以在达到法定退休年龄前选择弹性提前退休或弹性延迟退休。选择弹性提前退休的职工，需要达到所选择退休时间对应年份的最低缴费年限；选择弹性延迟退休的职工，则需要达到其法定退休年龄对应年份的最低缴费年限。

综上所述，对于1981年出生的人来说，社保需要缴纳的年限取决于多种因素，包括个人退休年龄、政策变化等。因此，建议根据个人情况和政策变化来规划自己的社保缴纳计划，并咨询当地社保部门或专业人士以获取更准确的信息和建议。