老板拖欠工资时，报警并非最直接有效的解决途径，劳动者应优先考虑向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自身权益。
报警的作用与限制：
- 在某些特殊情况下，如老板以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动报酬，且数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付，可能涉嫌拒不支付劳动报酬罪。此时报警，公安机关会依法进行侦查，并可能追究老板的刑事责任，这有助于劳动者追讨工资。
- 然而，在大多数拖欠工资案件中，由于这属于劳动纠纷范畴，公安机关并不直接管辖。报警的作用相对有限，更多起到的是协调作用，无法直接对工资纠纷进行实质性的裁决或强制支付。
更有效的解决途径：
- 向劳动监察部门投诉：这是处理拖欠工资问题的一种直接且有效的方式。劳动监察部门具有专门的执法权，能够责令用人单位限期支付工资。
- 申请劳动仲裁：劳动者可以向当地的劳动争议仲裁委员会申请劳动仲裁，通过仲裁裁决要求老板支付拖欠的工资及可能的经济补偿等。劳动仲裁是解决劳动争议的法定程序，其裁决具有法律效力。
- 提起诉讼：若对仲裁结果不服，劳动者还可以向法院提起诉讼，进一步维护自己的合法权益。
- 申请支付令：劳动者还可以直接向人民法院申请支付令，若用人单位对支付令无异议又不履行，劳动者可申请法院强制执行。
维权过程中的建议：
- 保留证据：在维权过程中，劳动者需要搜集或保留一些能证明与单位存在劳动关系的证据，如工作牌、工资卡、考勤记录、劳动合同等。这些证据对于证明劳动关系和拖欠工资的事实至关重要。
- 及时行动：一旦发现工资被拖欠，劳动者应及时采取行动，通过合法途径维护自身权益，避免拖延导致问题复杂化。
- 咨询专业人士：在维权过程中，劳动者可以咨询专业律师或法律机构，获取更具体的法律建议和支持。
综上所述，虽然报警在特定情况下可能对追讨拖欠工资有所帮助，但劳动者应更倾向于选择向劳动监察部门投诉、申请劳动仲裁或提起诉讼等更为直接和有效的途径来维护自身权益。同时，在维权过程中务必注意证据的收集和保留，并咨询专业人士以获取更具体的法律建议。