当中老年人总是咳嗽时，可以尝试以下几种方法来缓解症状：
首先，中医按摩是一种有效的缓解咳嗽的方法。通过按摩特定的穴位，如三间穴、合谷穴和天突穴，可以帮助缓解咳嗽症状。
按摩三间穴：右手握拳，找到虎口处皮肤褶皱的地方，顺着褶皱往上推找到凹陷处就是三间穴。用大拇指的指尖和指腹开始按摩，先向下按摩，再揉，顺时针和逆时针方向各按摩约10次，直到感觉酸酸的、略微发胀。
按摩合谷穴：把虎口张开，用另一只手的大指横纹顶在虎口的位置，然后大拇指倒下来，所接触到的穴位就是合谷穴。稍微用力地按摩这个穴位，直到产生酸痛的感觉，就能起到止咳的作用。
按摩天突穴：用大拇指点在颈部正中线上，找到天突穴，然后轻轻地向下、向内按摩。先顺时针按10圈，然后交换逆时针按10圈，直到皮肤呈现微微发红状态，呼吸就会变得通畅。
除了中医按摩，食疗也是缓解咳嗽的好方法。根据咳嗽的类型，可以选择不同的食疗方案：
风寒型咳嗽：特点是咳嗽有稀白的鼻涕和痰，咽哑声重，遇冷病情会加重。此时应饮用发汗散寒的热汤水，如三白汤（由小白菜根、葱白和白萝卜煎成），并忌食寒凉的食物，注意保暖防寒。
风热型咳嗽：主要是肺部感染炎症造成的咽痛、咳痰，有浓稠的黄痰和鼻涕。对于风热咳嗽，可以尝试用茄子蒂煮水饮用，茄子蒂有清热润肺的效果，可以清肺热、利咽喉。
此外，如果咳嗽症状较为严重，还可以考虑在医生的指导下使用一些止咳糖浆来缓解症状。但请注意，药品不可擅自使用，应谨遵医嘱。
总的来说，当中老年人出现咳嗽症状时，应根据咳嗽的类型和严重程度选择合适的方法来缓解。同时，保持良好的生活习惯和饮食习惯也是预防咳嗽的重要措施。如果咳嗽持续不减或者症状加重，应及时就医检查和治疗。