小时工（即非全日制用工）在法律上可以不签订书面协议，但强烈建议签订书面协议以保障双方权益。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律依据与协议性质
根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，非全日制用工的双方当事人可以订立口头协议。这意味着，从法律层面讲，小时工与用人单位不强制要求签订书面劳动合同。然而，口头协议在发生纠纷时往往难以举证，因此书面协议在实际操作中更具优势。
二、书面协议的重要性
明确权利义务：书面协议能够清晰明确地规定双方的权利和义务，包括但不限于工作时间、工作地点、工作内容、劳动报酬、劳动保护和劳动条件等关键事项。这有助于避免因理解不一致而引发的争议。例如，如果小时工的工作时间、报酬等关键信息没有书面记录，一旦发生纠纷，双方可能各执一词，难以解决。
法律证据：一旦发生劳动争议，书面协议是重要的法律证据。它能够帮助劳动者证明自己的权益是否受到侵害，并为寻求合理的补偿或解决办法提供有力支持。同时，对于用人单位而言，书面协议也能有效减少潜在的劳动纠纷风险。比如，如果用人单位拖欠小时工工资，小时工可以依据书面协议向劳动仲裁机构或法院提起诉讼，维护自己的合法权益。
三、协议应包含的关键内容
工作时间和期限：必须明确小时工每日和周工作时间的上限，确保不违反法定工时限制。根据《劳动合同法》的规定，非全日制用工的工作时间通常每天不超过4小时，每周累计不超过24小时。
工作内容：详细描述小时工的具体工作职责和任务，以便双方对工作内容有清晰的认知。这有助于避免因工作内容不明确而引发的争议。
劳动报酬：明确规定小时工的计酬标准、支付方式和周期，并确保不低于当地规定的最低小时工资标准。这是保障小时工基本生活需求的重要措施。
劳动保护和条件：确保为小时工提供必要的安全和健康保障措施。比如，如果小时工需要在特定环境下工作，用人单位应提供相应的防护用品和安全培训。
四、其他注意事项
多重劳动关系：小时工可以与一个或多个用人单位订立劳动合同，但后订立的合同不得影响先订立合同的履行。这意味着小时工在同时为多个用人单位工作时，需要合理安排工作时间和任务，避免冲突和违约。
终止用工：非全日制用工的任一方都可以随时通知对方终止用工关系，且用人单位无需支付经济补偿。这体现了非全日制用工的高度灵活性，但也要求双方在终止用工时做好交接工作，避免给对方造成不必要的损失。
试用期禁止：非全日制用工不得约定试用期。这是与普通全日制劳动合同的重要区别之一，也是保障小时工权益的重要措施。
总结与建议：
尽管法律允许小时工与用人单位订立口头协议，但从实际操作和法律保障的角度来看，签订书面协议是更为明智的选择。书面协议不仅能明确双方的权利和义务，还能在发生纠纷时提供有力的法律证据，从而更好地保护双方的合法权益。因此，无论是劳动者还是用人单位，在建立小时工关系时，都应优先考虑签订书面的“非全日制用工劳动合同”。如果你或你身边的人正在从事小时工工作，或者你是用人单位需要雇佣小时工，请务必考虑签订这份特别的合同，以确保双方的权益得到充分保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。