劳动仲裁第一次开庭并非一定是调解，调解并非劳动仲裁的必经程序。以下是对这一问题的详细分析：

调解在劳动仲裁中的定位

调解是劳动仲裁过程中的一个重要环节，但其并非强制性的。调解的目的在于通过友好协商的方式，促使双方当事人达成和解协议，从而高效、平和地解决劳动纠纷。仲裁庭在作出裁决前，通常会考虑先行调解，以节省时间和精力，并推动双方达成可接受的解决方案，这有利于维护劳动关系的和谐稳定。然而，这并不意味着每次开庭都必须进行调解。

调解的自愿性原则

调解必须遵循自愿原则。这意味着，如果一方或双方当事人明确表示不愿意进行调解，仲裁庭不能强制进行调解。调解的成功建立在双方当事人自愿的基础上，这是保障当事人权益的重要前提。因此，即使是在第一次开庭时，如果当事人不愿意调解，仲裁庭也会尊重其意愿，直接进入仲裁程序。

调解与裁决的关系

1. 调解成功：如果双方当事人有调解意愿，仲裁庭会组织调解。在调解过程中，仲裁员会听取双方的意见和诉求，提出合理的解决方案。若双方能够达成一致并签署调解协议，该协议具有法律效力。一方不履行的，另一方可以向法院申请强制执行。

2. 调解不成或不愿调解：如果当事人明确表示不愿意调解，或者经过调解未能达成协议，仲裁庭将依法进行裁决。裁决是根据事实和法律规定对劳动争议作出的公正判定，具有法律约束力。

实际操作中的选择

在实际操作中，当事人在面对劳动争议时，可以根据自己的实际情况和意愿选择是否先申请调解。如果希望尽快解决争议，且认为通过调解可能达成和解，可以选择向劳动争议调解组织申请调解。如果调解不成或当事人不愿意调解，并不影响其向劳动仲裁委员会申请仲裁的权利。

法律建议

1. 了解调解与仲裁的利弊：调解通常更为灵活、快速，且能够维护双方的关系；而仲裁则具有更强的法律约束力，但可能耗时较长。因此，在选择调解或仲裁时，应充分考虑自身的需求和实际情况。

2. 准备充分：无论选择调解还是仲裁，都应提前准备好相关证据和材料，以便在调解或仲裁过程中更好地维护自己的权益。

3. 寻求专业帮助：劳动争议涉及复杂的法律问题，建议当事人在处理过程中寻求专业律师的帮助，以确保自己的权益得到充分保障。

如有任何关于劳动仲裁或调解的疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。