工程签合同要交保证金是否合法，这主要取决于保证金的性质、金额以及合同中的具体约定，但通常情况下，在符合法律规定和双方自愿的基础上，要求交纳保证金是合法的。以下从不同角度为你详细分析：
合法性角度
保证金性质合法：如果保证金是为了确保合同的履行，比如作为履约保证金，用于担保承包方按照合同约定履行义务，如按时完成工程、保证工程质量等，且双方在合同中明确约定了保证金的性质、金额、退还条件等，那么这种保证金是合法的。
双方自愿约定：保证金的交纳应当是双方自愿协商的结果，不能是单方面强制要求。如果承包方在签订合同时，自愿接受发包方提出的交纳保证金的要求，并且合同中的相关条款没有违反法律法规的强制性规定，那么这种保证金交纳行为就是合法的。
非法性角度（需警惕的情况）
保证金性质不合法：如果保证金被用作非法目的，比如作为贿赂、回扣等，或者保证金金额过高，超出了合理范围，可能构成不正当竞争或违法违规行为，此时交纳保证金就是非法的。
单方面强制要求：如果发包方单方面强制要求承包方交纳保证金，且合同中没有明确约定保证金的性质、金额、退还条件等，或者这些约定违反了法律法规的强制性规定，那么这种保证金交纳行为就是非法的。
法律建议
审查合同条款：在签订工程合同时，务必仔细审查合同中关于保证金的条款，确保保证金的性质、金额、退还条件等明确且合法。
协商确定保证金：如果发包方要求交纳保证金，承包方应当与发包方进行充分协商，就保证金的性质、金额、退还条件等达成一致意见，并写入合同中。
保留相关证据：在交纳保证金时，务必保留好相关证据，如转账记录、收据等，以便在发生纠纷时能够证明自己的权益。
寻求法律帮助：如果对保证金的合法性或合同条款存在疑问，建议及时咨询专业律师，以便得到专业的法律意见和帮助。
举例说明：假设一个工程合同中约定，承包方需要交纳合同总金额5%的履约保证金，用于担保承包方按照合同约定完成工程。如果双方在合同中明确约定了保证金的性质、金额、退还条件等，并且这些约定没有违反法律法规的强制性规定，那么这种保证金交纳行为就是合法的。相反，如果合同中没有明确约定保证金的性质、金额、退还条件等，或者这些约定违反了法律法规的强制性规定，那么这种保证金交纳行为就可能是非法的。
总之，工程签合同要交保证金是否合法，需要根据具体情况进行判断。如果你对保证金的合法性或合同条款存在疑问，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律意见和帮助。