工程先交保证金是否合法，需根据具体情况来判断，不能一概而论。以下从不同角度为你详细分析：

一、合法情形

1. 双方自愿且合同约定明确：

   • 如果建设工程的发包方和承包方在平等、自愿的基础上，通过合同明确约定了保证金条款，包括保证金的金额、支付方式、退还条件等，且该条款不违反法律、行政法规的强制性规定，那么这种先交保证金的行为是合法的。
   • 例如，双方约定承包方在签订合同时需缴纳一定比例的保证金作为履约担保，待工程完工并经验收合格后，发包方无息退还保证金。这种约定是合法有效的。

2. 符合行业惯例或地方规定：

   • 在某些地区或特定类型的建设工程中，先交保证金可能已成为行业惯例或地方规定。在这种情况下，只要该惯例或规定不违反法律、行政法规的强制性规定，且双方均知晓并同意，那么先交保证金也是合法的。

二、不合法情形

1. 强制要求且合同未约定：

   • 如果发包方强制要求承包方先交保证金，且双方在合同中并未对此进行约定，或者约定违反法律、行政法规的强制性规定（如保证金比例过高、退还条件苛刻等），那么这种行为可能构成违法。
   • 例如，发包方在合同签订后，未经承包方同意，单方面要求承包方缴纳高额保证金，否则不予开工。这种行为可能侵犯了承包方的合法权益，构成违法。

2. 保证金被挪用或未退还：

   • 如果发包方在收到保证金后，未按照合同约定或法律规定使用保证金（如挪作他用），或者在工程完工后未按时退还保证金，那么这种行为也可能构成违法。
   • 例如，发包方将承包方缴纳的保证金用于其他项目或个人消费，导致承包方在工程完工后无法及时收回保证金。这种行为不仅违反了合同约定，也可能触犯了相关法律法规。

三、法律建议

1. 仔细审查合同条款：

   • 在签订建设工程合同时，承包方应仔细审查合同中的保证金条款，确保条款内容合法、合理且明确。如果对条款内容有疑问或不满，应及时与发包方协商修改。

2. 了解行业惯例和地方规定：

   • 在承接建设工程前，承包方应了解所在地区或特定类型工程的行业惯例和地方规定，以便更好地判断发包方要求的保证金是否合法合理。

3. 保留相关证据：

   • 在缴纳保证金时，承包方应要求发包方出具正规的收据或发票，并妥善保管相关证据。以便在发生纠纷时，能够证明自己已按照合同约定履行了义务。

4. 及时寻求法律帮助：

   • 如果承包方认为发包方要求的保证金不合法或不合理，或者发包方在收到保证金后存在违法行为，应及时寻求法律帮助，通过法律途径维护自己的合法权益。

总之，工程先交保证金是否合法需根据具体情况来判断。如果你在建设工程领域遇到相关法律问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议和帮助。