结论前置：借了高利贷还不起时，通常不能只还本金，但超出法定利率上限部分的利息无需偿还。以下是对此问题的详细分析：
一、高利贷的界定与法定利率上限
根据《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》，借贷双方约定的利率不得超过合同成立时一年期贷款市场报价利率（LPR）的四倍。超出此标准的利息约定无效，即被视为高利贷中的违法部分。这意味着，如果借贷双方约定的利率超过了法定上限，那么超出部分的利息是不受法律保护的。
二、合法利息与违法利息的处理
合法利息的偿还：对于在LPR四倍以内的利息，借款人需连同本金一起偿还给出借人。这是借款人的法定义务，必须履行。例如，如果借款合同中约定的年利率为15%，而当时的一年期LPR为3.85%，那么四倍即为15.4%，因此15%的年利率是合法的，借款人需要偿还这部分利息。
违法利息的处理：对于超出法定利率上限部分的利息，借款人有权拒绝支付。若已不慎支付，借款人可通过法律途径，如向法院提起诉讼，要求出借人返还已支付的超过法定上限的利息。法院在审理并查证属实后，会判决出借人返还该部分利息。
三、特殊情况下的还款责任
违法放贷：如果放贷行为本身涉嫌违法犯罪，如职业放贷人未经批准从事经常性的贷款业务，借贷合同可能会被认定无效。一旦合同被认定无效，借款人通常只需返还借款本金，而无需支付利息。但这种情况较为特殊，需要具体的法律程序和证据来支持。
欺诈、胁迫等违法行为：如借款人能够证明放贷人存在欺诈、胁迫等导致借款合同无效或可撤销的违法行为，借款人也可能只需要返还本金而不需要支付利息。但这同样需要提供充分的证据来证明，并经过法律程序确认。
四、建议与注意事项
保留证据：借款人应及时保留好相关的借款合同、转账记录、还款记录等证据，以便在必要时通过法律途径维护自己的合法权益。
协商与法律途径：如果无法按时还款或者认为利息过高，可以与放贷人协商调整还款计划，如减免部分利息、延期还款、分期还款等。在协商无果的情况下，可以通过法律途径来保护自己的合法权益，避免陷入不必要的法律纠纷。
警惕高利贷陷阱：在借款前，借款人应充分了解借款合同的条款和利率情况，避免陷入高利贷的陷阱。如果发现出借人存在违法放贷或欺诈行为，应及时向相关部门举报。
总结：借了高利贷还不起时，借款人不能简单地只还本金，但可以根据法律规定拒绝支付超出法定利率上限部分的利息。在面对高利贷问题时，借款人应保留好相关证据，积极与出借人协商解决方案，并在必要时通过法律途径来保护自己的合法权益。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。