结论：借钱不合法时，是否可以只还本金，需根据具体情况来判断，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：

1. 借款合同效力问题：

   • 如果借款合同因违反法律、行政法规的强制性规定（如高利贷超出法定利率上限）或违背公序良俗而被认定为无效，那么根据《民法典》的相关规定，因该合同取得的财产，应当予以返还。在此情况下，借款人通常只需返还本金，而无需支付利息或其他费用。但需注意，如果借款人因借款合同无效而获得了其他利益（如投资收益），这部分利益可能也需要返还或折价补偿。

2. 利息合法性问题：

   • 即便借款合同本身有效，但如果约定的利息超过了法律规定的上限（如LPR的四倍），那么超出部分的利息将不受法律保护。在此情况下，借款人只需支付合法范围内的利息，超出部分可以拒绝支付。但这并不意味着借款人可以只还本金，合法利息仍需支付。

3. 特殊情形下的处理：

   • 如果借款行为涉及非法活动（如赌博、贩毒等），那么该借款合同可能因违反法律强制性规定而被认定为无效，且相关款项可能被视为非法所得而予以没收。在此情况下，借款人不仅可能无需还本金，还可能面临法律制裁。但这种情况较为特殊，且具体处理需根据案件事实和法律规定来判断。

4. 实际操作建议：

   • 在面对借钱不合法的情况时，借款人应首先咨询专业律师，了解借款合同的效力、利息合法性以及可能面临的法律后果。
   • 如果借款合同确实存在违法情形，借款人可以与出借人协商，尝试达成只还本金的协议。但需注意，这种协议需在双方自愿、平等的基础上达成，且不得违反法律强制性规定。
   • 如果协商无果，借款人可以依法向法院提起诉讼或申请仲裁，请求法院或仲裁机构确认借款合同的效力、利息合法性，并作出公正裁决。

法律背景与建议：

• 在处理借钱不合法的问题时，应始终遵循法律原则和精神，确保自身行为的合法性和合规性。
• 借款人应增强法律意识，避免参与非法借款活动，以免陷入法律纠纷和财务风险。
• 如果遇到借钱不合法的情况，应及时咨询专业律师，获取专业法律意见和帮助，以维护自身合法权益。

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