结论：私人放高利贷还不起时，只还本金是否可行，需根据具体情况判断，但一般情况下，仅还本金可能面临法律风险，需与出借人协商并达成一致。以下从不同角度进行分析：
一、高利贷的法律性质
高利贷，通常指的是超出法定利率上限的借贷行为。根据《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》，借贷双方约定的利率超过合同成立时一年期贷款市场报价利率四倍的，超出部分的利息不受法律保护。这意味着，如果借贷双方约定的利率超过了这一上限，那么超出部分的利息，借款人无需支付。
二、只还本金的法律后果
若未超过法定利率上限：
- 如果借贷双方约定的利率未超过法定上限，那么借款人需要按照约定支付本金和利息。
- 在这种情况下，如果借款人只还本金而不还利息，出借人有权通过法律途径追讨剩余利息，甚至可能要求借款人承担违约责任。
若超过法定利率上限：
- 如果借贷双方约定的利率超过了法定上限，那么超出部分的利息不受法律保护。
- 借款人可以拒绝支付超出部分的利息，但本金和法定利率范围内的利息仍需支付。
- 在这种情况下，如果借款人只还本金而不还法定利率范围内的利息，出借人仍有权通过法律途径追讨这部分利息。
三、协商与调解
协商：
- 面对高利贷还不起的情况，借款人首先可以尝试与出借人进行协商，寻求降低利率、延长还款期限或分期还款等解决方案。
- 如果双方能够达成一致，那么可以签订书面协议，明确还款计划和责任，以避免后续纠纷。
调解：
- 如果协商无果，借款人可以寻求第三方调解机构的帮助，如人民调解委员会等。
- 调解机构可以协助双方进行沟通，提出合理的解决方案，并促成双方达成调解协议。
四、法律途径
起诉：
- 如果出借人坚持要求借款人支付超出法定利率上限的利息，或者借款人拒绝支付本金和法定利率范围内的利息，那么双方可以通过法律途径解决纠纷。
- 借款人可以向法院提起诉讼，要求确认借贷合同的利率无效或调整利率，并请求法院判决出借人返还已支付的超出法定利率上限的利息。
执行：
- 如果法院判决借款人需要支付本金和法定利率范围内的利息，但借款人仍拒不履行，那么出借人可以申请法院强制执行。
- 法院将依法对借款人的财产进行查封、扣押或拍卖等措施，以强制借款人履行还款义务。
五、建议与风险提示
建议：
- 借款人在借贷前应仔细了解相关法律法规和借贷合同条款，确保自己能够承担还款责任。
- 如果面临还款困难，应及时与出借人沟通并寻求解决方案，避免纠纷升级。
风险提示：
- 借款人应警惕高利贷的风险，避免陷入无法自拔的债务困境。
- 如果出借人采取暴力、威胁等非法手段追讨债务，借款人应立即报警并寻求法律保护。
总结：私人放高利贷还不起时，只还本金是否可行需根据具体情况判断。借款人应首先了解相关法律法规和借贷合同条款，然后与出借人进行协商或寻求第三方调解机构的帮助。如果协商和调解无果，双方可以通过法律途径解决纠纷。在任何情况下，借款人都应警惕高利贷的风险，并寻求合法合规的解决方案。如有具体法律问题，可直接向我咨询。