当饭店拖欠员工工资时，员工可以通过以下多种法律途径来维护自己的合法权益：

1. 与饭店协商解决

   • 直接沟通：首先，尝试与饭店的负责人或人力资源部门进行面对面沟通，了解拖欠工资的具体原因，并寻求通过友好协商确定一个合理的支付时间节点。例如，你可以说：“老板，我这个月的工资还没发，家里有些急事需要用钱，能不能尽快安排一下？”
   • 保留证据：在协商过程中，务必保留好相关的聊天记录、通话录音等证据，以备后续可能需要证明双方曾就工资问题进行过沟通。

2. 向劳动行政部门投诉

   • 适用情况：若协商无果，或者认为饭店存在恶意拖欠工资的行为，可以向当地劳动行政部门（如劳动监察大队）投诉。
   • 投诉准备：投诉前需准备好相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录、工作证等，以证明自己的劳动关系和工资拖欠情况。
   • 投诉方式：可以通过电话投诉（拨打全国统一的劳动保障监察举报投诉维权电话“12333”或当地人力资源和社会保障局的投诉电话）、现场投诉（携带相关证据材料前往当地人力资源和社会保障局的劳动监察大队）或网络投诉（部分地区开通了网上投诉渠道）进行。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条，用人单位未按时足额支付劳动报酬的，劳动行政部门可责令限期支付，逾期不支付的还需加付赔偿金。

3. 申请劳动仲裁

   • 申请条件：员工可在知道或应当知道权利被侵害之日起一年内，向当地劳动争议仲裁委员会提出仲裁申请。
   • 仲裁流程：
     • 提交书面仲裁申请及副本，载明劳动者和用人单位信息、仲裁请求、事实和理由等。
     • 仲裁委员会受理后将安排开庭审理，双方需提供证据进行质证和辩论。
     • 仲裁庭将依法作出裁决。
   • 后续行动：如员工对仲裁结果不服，可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。

4. 向法院提起诉讼

   • 情况说明：若劳动仲裁后饭店仍不履行裁决，或员工持有饭店出具的工资欠条且不涉及其他劳动争议，可直接向人民法院提起民事诉讼或申请强制执行。
   • 诉讼准备：在提起诉讼前，建议整理好所有相关证据，如劳动合同、工资条、仲裁裁决书等，并撰写起诉状，明确诉讼请求及法律依据。如有需要，可以寻求我的专业帮助，以确保诉讼过程顺利。

5. 重要提示

   • 保留证据：在整个维权过程中，保留好所有可能的证据至关重要，这将直接影响你的权益保护效果。
   • 法律意识：应增强法律意识，了解自己的权益和相关法律法规，以便在必要时采取正确的法律措施维护自己的合法权益。

在实际操作中，建议根据实际情况灵活调整策略。例如，如果拖欠的工资金额较小，且双方关系未完全破裂，可以先尝试协商解决；如果拖欠的工资金额较大，或者饭店存在恶意拖欠的行为，则应及时向劳动行政部门投诉或申请劳动仲裁。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。