老板拖欠农民工工资，不可以直接起诉他，但可以先通过劳动仲裁等途径解决，对仲裁结果不服的再起诉。以下从不同角度为你详细分析：
法律程序角度
- 劳动仲裁前置原则：根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》的规定，发生劳动争议，当事人不愿协商、协商不成或者达成和解协议后不履行的，可以向调解组织申请调解；不愿调解、调解不成或者达成调解协议后不履行的，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁；对仲裁裁决不服的，除本法另有规定的外，可以向人民法院提起诉讼。这意味着，在劳动争议中，劳动仲裁通常是诉讼的前置程序，拖欠工资属于劳动争议范畴，所以一般需要先申请劳动仲裁。
- 例外情况：如果拖欠工资的行为同时涉及其他非劳动争议事项，比如老板以非法占有为目的，通过虚构事实、隐瞒真相的方法骗取农民工的劳动成果后拒不支付工资，且数额较大，可能涉嫌诈骗罪等刑事犯罪，此时可以直接向公安机关报案，由公安机关立案侦查，追究其刑事责任。不过这种情况相对较少，大多数拖欠工资行为主要还是劳动争议。
实际操作角度
- 申请劳动仲裁的优势：
- 专业性强：劳动争议仲裁委员会由劳动行政部门代表、工会代表和企业方面代表组成，仲裁员也具备专业的劳动法律知识，能够更准确地理解和适用劳动法律法规，对拖欠工资等劳动争议进行公正裁决。
- 效率较高：相比于诉讼程序，劳动仲裁的审理期限相对较短，一般自受理仲裁申请之日起四十五日内结束，案情复杂需要延期的，经劳动争议仲裁委员会主任批准，可以延期并书面通知当事人，但是延长期限不得超过十五日。这有助于农民工尽快拿到被拖欠的工资。
- 成本较低：申请劳动仲裁不需要缴纳仲裁费用，这对于经济相对困难的农民工来说，减轻了维权的经济负担。
- 起诉的准备：如果对劳动仲裁结果不服，农民工可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。起诉时需要准备起诉状、仲裁裁决书、相关证据材料等，如劳动合同、工资条、考勤记录、工作证等能够证明劳动关系和拖欠工资事实的证据。
证据收集角度
无论选择劳动仲裁还是起诉，证据的收集都至关重要。农民工在平时工作中要注意保留好与工作相关的各种证据，如劳动合同、工资支付凭证、工作记录、与老板沟通工资问题的聊天记录、录音等。这些证据将有助于证明劳动关系的存在以及老板拖欠工资的事实，提高维权成功的几率。
如果你遇到老板拖欠工资的情况，建议先收集好相关证据，然后向当地的劳动争议仲裁委员会申请劳动仲裁。如果对仲裁结果不满意，再考虑向法院起诉。有问题可以直接向我咨询，我会为你提供更详细的法律帮助。