诉讼时效的抗辩并非只能在一审中提出。以下是对这一问题的详细分析：
诉讼时效抗辩的基本原则：
- 诉讼时效是法律规定的权利人在一定期间内不行使权利，即丧失请求法院依法保护其民事权利的法律制度。
- 被告有权在诉讼过程中提出诉讼时效的抗辩，这是其合法权利的一部分。
诉讼时效抗辩的提出时机：
- 一审阶段：被告当然可以在一审中提出诉讼时效的抗辩。这是最常见的情形，因为一审是案件审理的主要阶段，被告有充分的机会来阐述自己的观点和理由。
- 二审阶段：如果被告在一审中未提出诉讼时效的抗辩，但在二审中提出，法院并非绝对不予审查。根据《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第三条，当事人在一审期间未提出诉讼时效抗辩，在二审期间提出的，人民法院不予支持，但其基于新的证据能够证明对方当事人的请求权已过诉讼时效期间的情形除外。这意味着，在二审中，如果被告能提供新的证据证明诉讼时效已过，法院仍有可能支持其抗辩。
- 再审阶段：在再审程序中，如果被告能提出充分的证据证明诉讼时效已过，且该证据在原审中因客观原因未能提供，法院也可能考虑其抗辩。但这种情况较为特殊，需要满足严格的条件。
诉讼时效抗辩的注意事项：
- 被告应尽早提出诉讼时效的抗辩，以避免因拖延而丧失抗辩权。
- 在提出抗辩时，被告应提供充分的证据来证明诉讼时效已过，如相关的时间记录、通信记录等。
- 如果被告在一审中未提出诉讼时效的抗辩，但在二审或再审中提出，应特别注意是否满足法律规定的例外情形，以避免抗辩被法院驳回。
法律后果：
- 如果法院认定诉讼时效已过，将驳回原告的诉讼请求，即原告将失去通过法律途径保护其权益的机会。
- 如果法院认定诉讼时效未过，将继续审理案件，并根据事实和法律作出判决。
总结与建议：诉讼时效的抗辩并非只能在一审中提出，但在一审中提出是最为稳妥和常见的做法。如果被告在一审中未提出抗辩，而在二审或再审中提出，应特别注意是否满足法律规定的例外情形，并准备充分的证据来支持其抗辩。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。