信访和复议（这里主要指行政复议）是两种截然不同的行政救济制度，它们在性质、受理范围、处理程序、处理结果的效力以及参与主体等方面均存在显著差异。以下是对这两者的详细对比：
一、性质与定义
信访：
- 定义：信访是公民、法人或其他组织通过书信、电子邮件、传真、电话、走访等形式，向各级人民政府、县级以上人民政府工作部门反映情况，提出建议、意见或投诉请求的活动。
- 性质：信访更多体现的是公民与国家机关之间的沟通交流，是人民群众表达自身诉求、维护自身权益的一种重要方式，它相对非正式，侧重于反映情况和提出建议。
行政复议：
- 定义：行政复议是指公民、法人或其他组织认为行政机关的具体行政行为侵犯其合法权益时，依法向行政复议机关提出复查该行政行为的申请，行政复议机关依照法定程序进行审查并作出决定的法律制度。
- 性质：行政复议是一种行政监督和救济制度，属于行政机关内部的层级监督机制，具有正式的法律程序和审查标准。
二、受理范围
信访：
- 受理范围：信访的受理范围广泛，涵盖了各种问题，包括但不限于行政工作方面的问题，还涉及到党务、人大、司法等各个领域的问题，甚至包括对工作人员个人行为的反映。
行政复议：
- 受理范围：行政复议主要针对具体行政行为，如行政处罚、行政许可、行政强制等。在部分情况下，对一些抽象行政行为也可以一并提出审查申请。
三、处理程序与时限
信访：
- 处理程序：信访处理程序相对灵活，信访人可以通过多种形式提出信访事项。信访工作机构会根据不同情况进行登记、转送、交办等处理。
- 时限：办理期限根据具体情况而定，没有统一的严格时限要求。
行政复议：
- 处理程序：行政复议有严格的法定程序，包括申请、受理、审查、决定、履行等步骤。
- 时限：申请人需在法定期限（一般为知道具体行政行为之日起60日内）提出申请，行政复议机关应在受理申请之日起60日内作出决定，情况复杂的可延长30日。
四、处理结果的效力
信访：
- 效力：信访处理结果的效力相对较弱，主要起到协调、督促相关部门解决问题的作用。信访处理意见并不具有法律上的强制执行力，主要依靠相关责任单位自觉履行和落实。
行政复议：
- 效力：行政复议决定具有法定的拘束力、确定力和执行力。一旦作出，对行政机关和申请人都有约束力。如果申请人对复议决定不服，还可以依法提起行政诉讼。被申请人必须履行复议决定，否则申请人可以申请强制执行。
五、参与主体
信访：
- 参与主体：参与主体更为广泛，除了公民、法人和其他组织外，还涉及到各级党委、政府及其工作部门、人大机关、司法机关等多种性质的处理机关。
行政复议：
- 参与主体：主要参与主体为申请人（公民、法人或其他组织）、被申请人（作出具体行政行为的行政机关）和行政复议机关（通常是被申请人的上级行政机关或其他法定机关）。
实际应用建议
在实际应用中，公民、法人或其他组织应根据自身情况和具体需求选择合适的救济方式。如果认为行政机关的具体行政行为侵犯了自身合法权益，且该行为属于行政复议的受理范围，那么选择行政复议可能更为合适，因为它具有更强的法律效力和严格的法定程序。如果只是想反映情况、提出建议或投诉请求，且问题涉及多个领域或部门，那么信访可能是一个更为宽泛和灵活的选择。
希望以上分析能帮助你更好地理解信访和行政复议的区别。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。