面对签了借款合同后对方不还钱的情况，您可以按照以下步骤来有效维护自身的合法权益：
一、优先尝试友好协商与催告
直接沟通：首先，尝试与欠款方进行坦诚的对话，了解他们未能按时还款的具体原因。有时候，对方可能只是遇到了暂时的资金周转困难，通过沟通，双方可以协商出一个互利的解决方案，比如延期还款或者分期偿还。
发送催款函：如果协商没有结果，您可以向对方发送一份正式的催款函。催款函中应明确列出欠款金额、还款期限以及逾期可能产生的后果。这样做不仅能为后续的法律行动提供证据，还能给对方施加一定的心理压力，促使其尽快还款。
二、收集证据并准备起诉材料
整理合同及相关文件：确保您手头有完整的合同文本、交易记录（如转账凭证、收据）、聊天记录（特别是涉及借款和还款承诺的部分）以及其他能证明债务关系的证据。这些证据在后续的诉讼中将起到至关重要的作用。
撰写起诉状：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，撰写一份详细的起诉状。起诉状中应说明案件事实、诉讼请求以及法律依据。起诉状应条理清晰，重点突出，以便法院能够迅速理解案情并作出判断。
三、考虑申请支付令（如条件满足）
如果债权人与债务人之间无其他债务纠纷，且支付令能送达债务人，您可以向有管辖权的基层人民法院申请支付令。支付令是一种快速、有效的法律手段，如果债务人在收到支付令后十五日内未提出书面异议，支付令即发生法律效力，您可据此向法院申请强制执行。
四、提起诉讼
向有管辖权的法院提交起诉材料：将准备好的起诉状及相关证据材料提交给被告住所地或合同履行地的基层人民法院。法院在收到材料后，会进行审查并决定是否受理。
缴纳诉讼费用：按照法院的要求缴纳相应的诉讼费用。费用标准根据案件标的额的大小而定。
参与庭审：在庭审过程中，要积极配合法院的审理工作，如实陈述案件事实并提供相关证据。同时，也要关注对方的答辩意见和举证情况，以便更好地维护自己的权益。
五、申请强制执行
如果法院判决支持您的诉讼请求，而对方仍然拒不履行还款义务，您可以在判决书规定的履行期限届满后向法院申请强制执行。法院有权采取多种措施来迫使被执行人履行义务，如查询、冻结、划拨被执行人的存款，扣留、提取其收入，查封、扣押、拍卖、变卖其财产等。
六、其他注意事项
注意诉讼时效：根据法律规定，民事权利的诉讼时效期间通常为三年。因此，在发现对方违约后应及时采取措施，以免错过诉讼时效期间。
考虑财产保全：为了防止对方在诉讼期间转移或隐匿财产，您可以在起诉前或诉讼中向法院申请财产保全措施。这将有助于保障您的债权得到实现。
在整个过程中，务必保留好相关证据，并咨询专业律师的意见，以确保您的合法权益得到有效保护。