行政机关对当事人举报的答复，在多数情况下应当明确是否立案，但具体是否必须明确，需结合举报事项的性质、相关法律法规的规定以及行政机关的执法实践来综合判断。以下从不同角度进行分析：

1. 法律法规的明确要求：

   • 在某些特定领域，如环境保护、食品安全等，相关法律法规可能明确规定了行政机关在接到举报后，必须在一定期限内告知举报人是否立案。例如，《中华人民共和国食品安全法》中就规定了食品安全监督管理部门在接到投诉举报后，应当及时处理并答复投诉举报人。
   • 若相关法律法规有此类明确规定，则行政机关必须遵守，对举报人的答复必须明确是否立案。

2. 行政机关的执法实践：

   • 在没有明确法律法规规定的情况下，行政机关的执法实践也会影响答复的内容。一些行政机关为了保障举报人的知情权，提高执法透明度，会主动在答复中明确是否立案。
   • 然而，也有行政机关可能出于各种考虑（如案件复杂性、保密需要等），在答复中不直接明确是否立案，而是告知举报人案件正在处理中或已转交相关部门处理。

3. 举报事项的性质：

   • 对于一些性质严重、影响广泛的举报事项，行政机关可能会更加重视，及时明确是否立案，并向举报人说明理由。
   • 对于一些性质较轻、影响较小的举报事项，行政机关可能会根据实际情况，灵活处理答复内容。

4. 法律建议与后果：

   • 对举报人而言：如果行政机关的答复不明确是否立案，举报人可以进一步向行政机关咨询或要求其说明理由。若行政机关拒绝说明或答复不明确，举报人可以考虑通过行政复议或行政诉讼等途径来维护自己的合法权益。
   • 对行政机关而言：应当尽量在答复中明确是否立案，以保障举报人的知情权和提高执法透明度。若因特殊原因无法明确答复，也应及时向举报人说明理由，并告知后续处理进展。

总结与进一步思考：

行政机关对当事人举报的答复是否必须明确是否立案，并没有一个绝对的答案。它取决于举报事项的性质、相关法律法规的规定以及行政机关的执法实践。然而，从保障举报人知情权和提高执法透明度的角度出发，行政机关应当尽量在答复中明确是否立案。若遇到答复不明确的情况，举报人应积极维护自己的合法权益，通过合法途径寻求解决。

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