当您遇到租房合同期未满3年但房东不退押金的情况时，作为租客，您完全有权依据相关法律法规来维护自己的合法权益。以下是一个详细且有条理的维权指南，希望能帮助您有效解决问题：
一、明确法律依据与权益
合同义务与违约责任：
- 根据《中华人民共和国民法典》第五百七十七条，若租赁合同中明确约定了合同到期且无违约行为时应退还押金，房东拒退即构成违约。您有权要求房东退还押金，并可能要求赔偿因此造成的损失。
押金性质与退还规则：
- 押金是租客交给房东的担保款项，租赁关系结束且不存在扣除押金的法定或约定情形时，房东应全额无息退还押金。除非合同中有特别约定，否则房东无权扣留。
不当得利与物权保护：
- 房东无故扣留押金构成不当得利，您有权依据《中华人民共和国民法典》第九百八十五条要求返还。同时，押金作为您的财产，房东无权占有，您有权要求返还原物。
消费者权益保护：
- 作为租客，您在租赁房屋过程中享有消费者的合法权益。房东无故不退押金侵害了您的财产权益，您可依据《中华人民共和国消费者权益保护法》第十六条要求房东承担责任。
二、维权步骤与建议
友好协商：
- 首先尝试与房东进行友好沟通，明确表达退还押金的意愿，并了解房东不退押金的具体原因。在沟通过程中，保持冷静和理性，寻求一致解决方案。
- 保留好聊天记录、通话录音等沟通记录，作为后续证据。
书面通知：
- 若口头沟通无果，可向房东寄送书面通知，正式要求其退还押金。在通知中注明请求理由、合同依据以及退款期限。
第三方调解：
- 寻求物业部门、社区组织、消费者协会或房管局等第三方机构的帮助，请求其协助调解处理。这些机构通常具有调解纠纷的经验和权威性，能够促进双方和解。
法律途径：
- 发送催款函：委托律师发送正式的催款函，明确房东的退款义务和期限，以及逾期不退的法律后果。这既是威慑也是重要证据。
- 申请仲裁：若合同中约定了仲裁条款，可向约定的仲裁机构提交仲裁申请。仲裁裁决具有法律效力，可申请强制执行。
- 提起诉讼：若无仲裁条款或仲裁不成，可向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。准备起诉状、身份证明、租房合同、押金支付凭证等证据材料。胜诉后，若房东仍不退款，可申请强制执行。
三、注意事项
保留证据：
- 在整个维权过程中，务必妥善保管所有与租房押金相关的证据和文件，如租赁合同、押金条、租金支付记录、沟通记录等。这些证据将对您维权起到关键作用。
注意时效：
- 诉讼时效通常为自纠纷发生之日起三年。请确保在时效期内采取法律行动，以免丧失胜诉权。
咨询专业律师：
- 如您对法律程序不熟悉或遇到复杂情况，建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议和帮助。律师能够为您提供专业的法律意见和指导，帮助您更有效地维护自己的权益。
综上所述，面对房东不退押金的情况，您应首先尝试通过友好协商和第三方调解解决问题。若这些方法均无效，则应果断采取法律途径维护自己的权益。在整个过程中，保留好证据和注意时效是至关重要的。希望这些建议能够帮助您有效解决问题并维护自己的合法权益。