当您遇到租房合同还未到期但房东却拒绝退还押金的情况时，这确实是一个棘手的问题，但您完全有权采取一系列合法且有效的措施来维护自己的权益。以下是我为您整理的详细应对步骤：

一、明确合同条款与自身权益

首先，您需要仔细查阅与房东签订的租赁合同。合同中通常会明确规定押金的金额、用途、退还条件以及可能的扣除情况。这是您解决押金问题的基础和依据。请确认自己是否已完全履行合同义务，特别是关于房屋及其附属设施无损坏、各项费用（如水电费、物业费等）已结清等方面的要求。

二、尝试友好协商

在明确了合同条款和自身权益后，第一步是尝试与房东进行友好沟通。您可以向房东说明自己已经按照合同约定履行了所有义务，并要求房东按照约定退还押金。在沟通过程中，请务必保持冷静和理性，避免情绪化的冲突。同时，为了后续可能需要的法律程序，建议您保留好与房东的聊天记录、通话录音等证据。

三、发送书面催告函

如果口头协商无果，下一步是向房东发送一份正式的书面催告函。这份函件应明确写明合同的基本信息（如合同编号、签订日期等）、押金金额、您已履行合同义务的情况，以及要求房东在一定期限内（如3-5个工作日）退还押金的诉求。为了确保房东能够收到并留存证据，建议您通过邮政快递（EMS）发送函件，并保留好快递底单和物流信息。

四、寻求第三方调解

若房东在收到催告函后仍然拒绝退还押金，您可以考虑寻求第三方调解机构的帮助。这些机构可能包括当地的居委会、街道办事处或房地产中介协会等。它们通常具有一定的调解经验和资源，能够更有效地促使房东退还押金。在调解过程中，请配合调解人员如实陈述事情经过和诉求，尝试达成双方都能接受的解决方案。

五、采取法律手段

如果上述步骤都无法解决问题，最后一步是通过法律途径来维护自己的权益。根据租赁合同中的约定，如果存在仲裁条款，您可以向约定的仲裁机构申请仲裁；如果没有仲裁条款，则可以直接向房屋所在地的人民法院提起诉讼。在仲裁或诉讼过程中，您需要准备充分的证据来支持自己的诉求，包括但不限于租赁合同、押金支付凭证、水电费结清证明、房屋交接记录以及与房东的沟通记录等。只要证据充分且符合法律规定，法院或仲裁机构一般会支持您的诉讼请求，判决房东退还押金并承担相应的法律责任。

总结与建议：

面对房东不退押金的情况，请保持冷静并理性处理。首先明确合同条款和自身权益，然后尝试与房东友好协商；若协商无果，则依次采取发送书面催告函、寻求第三方调解和采取法律手段等步骤来维护自己的合法权益。在整个过程中，务必保留好相关证据以便后续使用。希望这些建议能够帮助您顺利解决问题！