公司拖欠工资时，员工一般不能直接起诉股东，而应首先向公司主张支付。但在特定情况下，员工可以通过法律程序追究股东的连带责任。以下是对这一问题的详细分析：

一、公司的独立法人地位与责任承担

公司是独立的法人主体，拥有独立的财产权，并能以自己的名义从事民事活动及独立承担民事责任。这意味着公司与股东在法律上是相互独立的。因此，工资作为公司与员工之间基于劳动关系产生的债务，理应由公司以自身财产来支付。在正常情况下，员工应向公司主张支付拖欠的工资，而不是直接起诉股东。

二、股东的责任范围与特殊情况

1. 股东的一般责任：

   • 在有限责任公司中，股东以其认缴的出资额为限对公司承担责任；在股份有限公司中，股东以其认购的股份为限对公司承担责任。因此，除非存在特殊情况，股东的个人财产通常不会用于偿还公司的债务。

2. 特殊情形下的股东责任：

   • 股东出资不实或抽逃出资：若股东未按照公司章程规定足额缴纳出资，或在公司成立后抽逃出资，导致公司财产不足以支付拖欠工资，员工可以通过法律程序要求股东在未出资或抽逃出资的范围内对公司拖欠的工资承担补充赔偿责任。例如，若公司因资金不足无法支付工资，且调查发现部分股东未按公司章程规定足额出资，员工有权起诉这些未足额出资的股东，要求其在未出资的范围内承担支付工资的责任。
   • 公司人格否认：当股东滥用公司法人独立地位和股东有限责任，逃避债务，严重损害公司债权人利益时（如股东与公司财产混同、过度控制公司等），法律允许“揭开公司面纱”，否认公司的独立人格，让股东对公司债务承担连带责任。在这种情况下，员工可以起诉股东要求其对公司拖欠的工资承担责任。比如，股东为谋取私利，指示公司违法解除与员工的劳动合同，造成员工经济损失，员工可依法起诉该股东，要求赔偿损失，同时若该行为导致公司无法支付工资，员工也可要求股东承担工资支付责任。
   • 一人有限责任公司的特殊规定：对于一人有限责任公司，如果股东不能证明公司财产独立于自己的财产，那么股东需要对公司债务承担连带责任。这意味着，在一人有限责任公司中，如果发生拖欠工资的情况，且股东无法证明公司财产的独立性，员工有权起诉该股东要求支付工资。

三、劳动者的维权途径

1. 初步措施：当公司拖欠工资时，劳动者应首先尝试与公司进行协商，寻求解决方案。
2. 向劳动监察部门投诉：如果协商无果，劳动者可以向当地的劳动监察部门投诉，由劳动监察部门对公司进行调查并督促其支付拖欠的工资。
3. 申请劳动仲裁：若投诉仍无法解决问题，劳动者可以向劳动争议仲裁委员会申请劳动仲裁。劳动仲裁是解决劳动争议的一种法定程序，具有法律效力。
4. 提起诉讼：在收到劳动仲裁裁决书后，如果公司仍未支付拖欠的工资，劳动者可以在规定的期限内向人民法院提起诉讼。此时，如果存在上述特殊情形，劳动者可以在诉讼中一并追究相关股东的责任。

总结与建议：

公司拖欠工资时，员工应首先通过合法途径向公司追讨欠薪。在特定情况下，如股东出资不实、抽逃出资、滥用公司法人独立地位或一人有限责任公司股东无法证明财产独立等，员工才有可能考虑起诉股东以维护自己的合法权益。因此，在采取法律行动前，建议员工先了解公司的财务状况和股东的行为情况，以便更准确地判断是否可以起诉股东。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。