作为担保人被起诉时，确实需要采取一系列措施来保护自己的合法权益。以下是一些详细的建议，希望能帮助您更好地应对这种情况：
一、了解担保类型与责任
首先，您需要明确自己作为担保人的类型（一般保证或连带保证）以及相应的法律责任。
- 一般保证：在借款人无力还款，且经过法律程序后仍不能偿还的情况下，债权人才有权向您主张还款。
- 连带保证：还款期届满后，债权人可以同时要求债务人和您偿还借款。
二、准备应诉材料
答辩状：在收到起诉状后，您需要准备一份答辩状，详细阐述您的观点和理由，包括您对担保责任的理解、是否有免责事由等。
整理证据：收集并整理所有与担保相关的证据，如担保合同、借款合同、还款记录等。这些证据将有助于证明您的担保责任范围、是否已履行担保义务等。
了解情况：与借款人沟通，了解借款人的还款意愿和能力，以及是否有其他可能的还款来源。同时，了解债权人的诉求和证据，以便更好地制定应对策略。
三、注意保证期限
- 如果担保合同中没有约定保证期限，根据法律规定，您通常需要在债务届满之日起六个月内承担保证责任。超过这个期限，您可能可以免除保证责任。
- 如果担保合同中有约定保证期限，您需要确保在约定期限内履行或拒绝履行担保责任，以避免不必要的法律纠纷。
四、寻求法律帮助
- 考虑咨询专业律师，他们可以提供更具体、更专业的法律建议，帮助您制定应对策略。
- 如果情况复杂或涉及金额较大，律师的协助将尤为重要。
五、考虑免责事由
- 如果存在法定免责事由（如债权人欺诈、胁迫您签订担保合同等），您可以在答辩状中提出，并附上相关证据。
- 如果借款人已经提供了足够的抵押物或质押物，且这些抵押物或质押物足以覆盖债务，您也可以考虑主张免责。
六、积极应对诉讼
- 在诉讼过程中，保持积极态度，配合法院的调查和审理工作。
- 按时出庭，陈述自己的观点和理由，并出示相关证据。
七、考虑和解或调解
- 在诉讼过程中，如果双方都有和解或调解的意愿，可以考虑通过协商达成和解或调解协议。
- 这不仅可以节省诉讼成本和时间，还可以避免不必要的法律纠纷和负面影响。
总之，作为担保人被起诉时，您需要保持冷静、积极应对，并寻求专业法律帮助。通过了解担保类型与责任、准备应诉材料、注意保证期限、考虑免责事由、积极应对诉讼以及考虑和解或调解等措施，您可以更好地保护自己的合法权益。