当担保人被起诉时，这确实是一个需要谨慎应对的法律挑战。为了最大程度地保护您的合法权益，以下是一套详细且具有深度的自保策略，供您参考：
一、立即行动，寻求专业法律帮助
首要步骤是尽快联系一位经验丰富的律师。律师将能够为您提供专业的法律意见，帮助您理解案件的性质、您的法律责任以及可能的应对策略。与律师建立紧密的合作关系，确保您在整个诉讼过程中都能得到专业的指导。
二、全面审查担保合同与主债务情况
核实担保合同：
- 仔细审查担保合同的条款，特别是关于担保范围、期限、方式等关键信息。
- 检查合同是否存在欺诈、胁迫、重大误解等可撤销的情形。
- 确认合同是否符合《民法典》规定的书面形式要求。
核实主债务：
- 要求债权人提供主债务存在的证据，如借款合同、转账记录等。
- 了解债务人是否已部分或全部履行债务，以及债权人是否怠于行使权利。
- 如果主债务不存在或已履行，及时向法院提出抗辩，以减轻或免除您的担保责任。
三、积极收集与保存证据
担保相关证据：
- 保存担保合同原件、沟通记录等，以证明担保情况及各方权利义务。
- 如果可能，收集与担保相关的其他文件或证据，如债务人的还款计划、支付凭证等。
债务人财产线索：
- 收集债务人的财产信息，如房产、车辆、银行账户等，以便债权人主张权利时能够迅速定位并执行。
- 这有助于减轻您的担保责任，因为债权人可以优先从债务人的财产中受偿。
四、充分准备辩护，行使抗辩权
按时参加庭审：
- 收到法院传票后，务必按时参加庭审，避免缺席判决带来的不利后果。
行使抗辩权：
- 根据法律规定和实际情况，提出抗辩理由，如先诉抗辩权（如果是一般保证）、诉讼时效抗辩等。
- 与律师共同制定辩护策略，确保在庭审中能够有效维护自身权益。
五、考虑和解或调解的可能性
和解或调解的优势：
- 和解或调解可能是一种更高效、经济的纠纷解决方式，有助于避免长时间的诉讼过程和额外费用支出。
- 通过协商，双方可以达成互利共赢的解决方案，减少冲突和对抗。
行动建议：
- 在律师的指导下，与对方进行协商，寻求双方都能接受的解决方案。
- 如果和解或调解成功，确保将协议内容以书面形式记录下来，并由双方签字确认。
六、关注诉讼时效和程序要求
遵守诉讼时效：
- 密切关注案件进展，确保不错过任何重要的法律期限或程序步骤。
- 如果发现诉讼时效即将届满，及时采取措施，如提起反诉或申请延期审理等。
遵守诉讼程序：
- 严格遵守法律程序和规定，按时提交答辩状、证据等材料。
- 积极配合法院的工作，如参加庭审、接受询问等。
七、履行债务与行使追偿权
积极履行债务：
- 如果法院判决您承担担保责任，应积极履行债务，以避免进一步的法律后果和信用损失。
行使追偿权：
- 在承担担保责任后，及时向债务人追偿。这是您的重要权利，有助于平衡双方利益。
- 保留好承担担保责任的相关证据，如还款凭证等，以便在追偿时提供证明。
综上所述，作为担保人被起诉时，您应迅速采取行动，寻求专业法律帮助，全面审查担保合同与主债务情况，积极收集与保存证据，充分准备辩护并行使抗辩权。同时，考虑和解或调解的可能性，并密切关注诉讼时效和程序要求。最后，在承担担保责任后及时行使追偿权。这些措施将有助于您在诉讼中最大程度地保护自己的权益。