作为民间借贷的担保人，在面临被起诉的情况时，确实需要采取一系列策略来有效自保并维护自身合法权益。以下是我为您详细梳理的自保策略：

一、明确担保责任与合同审查

1. 仔细审查担保合同：

   • 首要任务是确认担保合同的有效性。检查合同是否存在无效情形，如主合同无效、欺诈胁迫、恶意串通或违法目的等。若合同无效，您可能无需承担或仅承担部分过错责任。
   • 明确担保责任范围，包括是一般保证还是连带责任保证，以及具体的担保金额、期限等。这决定了您的具体责任和抗辩空间。

2. 了解担保类型的影响：

   • 一般保证中，您享有先诉抗辩权，即债权人需先向债务人追索无果后，才能要求您承担责任。
   • 连带责任保证中，债权人可直接要求您承担保证责任，因此需特别留意。

二、核实主合同与债务履行情况

1. 主债务真实性：

   • 核实主合同是否真实有效，避免基于虚假合同承担无效担保责任。

2. 债务履行情况：

   • 了解债务人是否已履行全部或部分债务，以减轻或免除您的担保责任。

3. 主合同变更：

   • 关注主合同是否发生变更，特别是未经您书面同意的加重债务或延长履行期限的变动，您对加重部分不承担责任。

三、积极应对诉讼与行使权利

1. 按时应诉并准备充分：

   • 收到法院起诉状后，务必及时应诉，提交答辩状和相关证据，避免缺席判决导致的不利后果。

2. 聘请专业律师：

   • 寻求专业律师的帮助，以获取针对性的法律建议和有效的应对策略。律师能协助您分析案情，制定辩护策略，并代表您参与庭审。

3. 积极行使抗辩权：

   • 利用诉讼时效抗辩，检查债权人主张是否超过三年诉讼时效。
   • 注意担保期间的约定，若债权人未在担保期间内要求承担责任，则您的担保责任免除。
   • 若您对债权人享有到期债权，且符合抵销条件，可主张抵销以减少或消除担保责任。

4. 申请财产保全异议：

   • 如债权人申请财产保全，您应在法定期限内提出异议，请求解除不合理的保全措施。

四、调查债务人情况与合作

1. 督促债务人履行义务：

   • 与债务人沟通，协助债权人寻找其财产线索，促使债务人尽快履行债务，从而解除您的担保责任。

2. 调查债务人偿债能力与信用：

   • 收集债务人资产负债信息，向法院提供证据，主张先执行债务人财产。

五、保护个人财产与合理规划

1. 区分个人与家庭财产：

   • 明确个人财产与家庭共有财产的界限，避免家庭成员财产受牵连。

2. 避免恶意财产转移：

   • 不进行恶意财产转移，但可在合法前提下对财产进行合理规划和安排，如提前设立信托、购买保险等。

3. 证明自身财产与担保无关：

   • 提供证据证明某些财产与担保关系无关，以减少被执行的风险。

六、尝试和解与关注执行

1. 与债权人协商和解：

   • 尝试与债权人友好协商，寻求双方都能接受的解决方案，如延长还款期限、减免部分利息等，避免进一步的法律纠纷和财产损失。

2. 关注执行程序进展：

   • 若判决不利且债权人申请执行，您应密切关注执行程序，及时提出异议和申诉，保护自己的合法权益。例如，对执行标的提出异议、申请执行复议等。

七、保持沟通与合作态度

• 在整个过程中，与借款人、债权人及法院保持积极沟通与合作态度。尝试通过协商和调解解决纠纷，以避免不必要的诉讼损失和负面影响。

综上所述，作为民间借贷的担保人，在面临被起诉的情况时，您应综合运用上述策略，从审查合同、积极应诉、调查债务人、保护个人财产到尝试和解与关注执行，全方位地保护自己的财产权益。通过明确责任、行使权利、合理规划与积极应对，您可以有效降低财产损失风险并维护自身合法权益。