针对您提出的“借条超过20年还能起诉吗，债权人死亡”的问题，以下是我的详细解答：
结论前置
- 借条超过20年，债权人或其继承人仍然有权向法院提起诉讼，但可能面临诉讼时效抗辩导致的败诉风险。
- 债权人死亡后，其合法继承人可以依法继承该债权，并以原告身份提起诉讼。
一、关于诉讼时效
一般规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
最长诉讼时效：
- 自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。但有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。这意味着，如果借条已经超过20年，且没有特殊情况导致诉讼时效延长，那么从法律保护的角度来看，该债权可能已经“过期”。
诉讼时效的中断与重新计算：
- 在诉讼时效期间内，如果权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或者申请仲裁等情形，诉讼时效会中断并重新计算。因此，如果在这20年间存在诉讼时效中断的情形（如债务人承认债务、部分履行等），则诉讼时效会重新计算，可能并未超过最长诉讼时效。
二、关于债权人死亡的影响
债权继承：
- 债权人死亡后，其合法继承人可以依法继承该债权。这意味着，即使债权人已经死亡，其继承人仍然有权以原告的身份向法院提起诉讼，要求债务人履行还款义务。
证据问题：
- 由于债权人已经死亡，继承人需要提供充分的证据证明债权的存在和具体数额。这包括借条原件、相关交易记录、证人证言等。如果证据不足或存在瑕疵，可能会影响诉讼的胜诉率。
三、综合判断与建议
是否过期：
- 是否过期取决于多个因素，包括借条上约定的还款期限、是否存在诉讼时效中断的情形以及具体的时间跨度等。如果确实已经超过了诉讼时效，且没有特殊情况导致诉讼时效延长，那么法院可能会驳回诉讼请求。
建议措施：
- 收集证据：继承人应尽可能收集与债权相关的所有证据，以证明债权的真实性和合法性。这包括借条、转账记录、聊天记录、催款通知等。
- 评估胜诉可能性：在决定起诉前，应综合考虑诉讼时效的具体情况、证据的充分性以及债务人的抗辩可能性，评估起诉的胜诉概率。
- 考虑和解：如果债务人愿意和解或协商还款计划，可以考虑通过和解方式解决纠纷，以避免诉讼带来的时间和金钱成本。
四、实际操作中的注意事项
- 协商优先：如果借条已经超过20年，建议先尝试与对方协商，争取让对方重新确认债务，从而可能中断诉讼时效。
- 诉讼准备：若协商无果，继承人依然可以向法院提起诉讼，但需做好充分准备，包括收集证据证明存在诉讼时效中断或中止的情形。
- 证据重要性：在诉讼过程中，提供充分的证据证明诉讼时效的中断、中止或特殊情况的存在，对于增加胜诉可能性至关重要。
示例说明：假设借条上约定的还款期限是1990年，且在这20年间债权人从未向债务人主张过权利，也没有发生任何导致诉讼时效中断的情形。那么，从还款期限届满之日起算，已经超过了20年的最长诉讼时效。此时，如果债权人或其继承人向法院提起诉讼，债务人提出诉讼时效抗辩，法院很可能会驳回诉讼请求。但是，如果在这20年间债权人曾向债务人提出过履行请求，或者债务人曾承认过债务，那么诉讼时效就会中断并重新计算，可能并未超过最长诉讼时效。
最后，借条超过20年虽然可以起诉，但权利人需充分了解并考虑诉讼时效的相关规定及可能面临的诉讼风险。在借款时明确约定还款期限并及时主张权利，是避免此类风险的关键。如果您在此方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。