债务人死了20年，债权人仍然可以尝试起诉，但能否胜诉需视具体情况而定。以下从不同角度为您详细分析：
一、诉讼时效问题
一般诉讼时效：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这意味着，如果债权人在知道或应当知道其权利受到侵害之日起三年内未提起诉讼，可能会面临诉讼时效届满的风险。
最长诉讼时效：同时，法律也规定了最长诉讼时效期间，即自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，除非有特殊情况，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。因此，如果债务人已经死亡20年，且在这期间债权人未通过有效方式主张权利，那么从诉讼时效的角度来看，债权人可能会丧失胜诉权。
诉讼时效中断与中止：然而，如果在这20年期间，债权人有向债务人（或其继承人）主张过权利，比如通过书面催款函、短信、微信记录等方式，或者债务人有过部分还款行为等，都可能导致诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。因此，如果存在诉讼时效中断或中止的情形，债权人仍然有可能胜诉。
二、债务人死亡后的债务承担
继承人承担责任：如果债务人死亡后留有遗产，且其继承人继承了这些遗产，那么债权人可以向继承人主张权利，要求其在继承遗产的范围内承担还款责任。这是基于《中华人民共和国民法典》中关于继承人以所得遗产实际价值为限清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务的规定。
继承人放弃继承：如果继承人放弃继承遗产，那么他们无需对被继承人的债务负责。在这种情况下，债权人可能需要考虑其他途径来追讨债务，比如查找债务人是否有其他财产或债权可供执行。
三、实际操作建议
收集证据：无论选择起诉与否，债权人都应尽可能收集能证明债权债务关系存在的证据，如借条、转账记录、催款记录等。这些证据在后续的法律程序中可能起到关键作用。
咨询专业律师：由于法律问题具有复杂性和专业性，建议债权人在采取行动前咨询专业律师的意见。律师可以根据具体情况提供针对性的法律建议和操作方案。
考虑实际执行情况：即使债权人胜诉，如果债务人（或其继承人）没有足够的财产可供执行，那么判决也可能难以得到实际履行。因此，在起诉前，债权人应充分考虑实际执行情况，评估追讨债务的成本和收益。
总结来看，虽然债务人已经死亡20年，但债权人仍然可以尝试起诉。不过，能否胜诉需视具体情况而定，包括诉讼时效是否届满、是否存在诉讼时效中断或中止的情形、债务人是否有遗产可供执行以及继承人是否愿意承担还款责任等。因此，建议债权人在采取行动前充分了解相关法律规定和实际情况，并咨询专业律师的意见。