结论前置：合同不在手里，依然可以申请劳动仲裁。

详细分析：

1. 合同并非申请劳动仲裁的唯一证据：

   • 在劳动仲裁过程中，合同虽然是证明劳动关系存在及双方权利义务的重要证据，但并非唯一证据。劳动者可以通过其他方式证明与用人单位之间存在劳动关系，例如工资支付记录、工作证、考勤记录、同事证言等。这些证据同样可以被劳动仲裁机构采纳，以支持劳动者的仲裁请求。

2. 申请劳动仲裁的流程与合同无关性：

   • 申请劳动仲裁主要关注的是劳动者与用人单位之间是否存在劳动争议，以及争议的具体内容。在提交仲裁申请时，劳动者需要提供能够证明争议事实的相关证据，但这些证据并不局限于合同。因此，即使合同不在手里，只要劳动者能够提供其他有效证据，依然可以启动劳动仲裁程序。

3. 合同丢失或未签订的应对策略：

   • 如果合同丢失，劳动者可以尝试与用人单位协商补签或出具书面证明，以确认双方之间的劳动关系及权利义务。如果用人单位拒绝配合，劳动者可以向劳动监察部门投诉或寻求法律援助，以获取更多证据支持其仲裁请求。
   • 如果双方未签订书面合同，但存在事实劳动关系（如实际提供劳动、接受用人单位管理、获得劳动报酬等），劳动者同样可以申请劳动仲裁。在这种情况下，劳动者需要提供更多能够证明事实劳动关系的证据，如工资支付记录、工作证、考勤记录等。

4. 法律建议：

   • 在申请劳动仲裁前，劳动者应尽可能收集并整理所有能够证明劳动关系及争议事实的证据。这些证据应真实、合法、有效，并能够形成完整的证据链，以支持其仲裁请求。
   • 如果劳动者在收集证据过程中遇到困难或不确定如何操作，可以寻求专业律师的帮助。律师可以根据劳动者的具体情况提供针对性的法律建议和指导，帮助劳动者更好地维护自己的合法权益。

后续行动建议：

• 如果您目前面临合同不在手里但需要申请劳动仲裁的情况，建议您首先尝试与用人单位协商获取合同或相关证明文件。
• 如果协商无果，您可以开始收集其他能够证明劳动关系及争议事实的证据，并准备提交仲裁申请。
• 在整个过程中，如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我将根据您的具体情况提供针对性的法律建议和指导。