结论：对方单位员工在未支付款项的情况下将购买的设备卖掉，这一行为是否违法，需根据具体情况来判断，可能涉及民事违约、职务侵占或侵占罪等法律问题。
分析说明：
民事违约角度：
- 如果员工与单位之间存在明确的买卖合同或相关协议，且协议中规定了款项支付和设备交付的时间、方式等条款，员工在未支付款项的情况下擅自卖掉设备，显然违反了合同约定，构成民事违约。
- 在这种情况下，单位有权要求员工承担违约责任，包括但不限于支付未付的款项、赔偿因违约造成的损失等。
职务侵占角度：
- 如果员工在卖掉设备的过程中，利用了其职务上的便利，且该设备属于单位所有或单位有权处置的财产，那么员工的行为可能构成职务侵占。
- 职务侵占是指公司、企业或者其他单位的人员，利用职务上的便利，将本单位财物非法占为己有，数额较大的行为。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，职务侵占可能面临刑事处罚。
侵占罪角度：
- 如果设备并非单位所有，而是员工个人购买但尚未支付款项（这种情况较为特殊，因为通常购买设备会涉及所有权转移），且员工在未支付款项的情况下擅自卖掉设备，那么可能构成侵占罪（但这种情况在法律上较为复杂，且通常不直接这样认定）。
- 侵占罪是指以非法占有为目的，将他人的交给自己保管的财物、遗忘物或者埋藏物非法占为己有，数额较大，拒不交还的行为。然而，在大多数情况下，员工卖掉设备更可能被视为对单位财产的侵占或违约行为，而非直接的侵占罪。
特殊场景：
- 如果员工与单位之间存在争议或纠纷，导致员工认为单位应支付其某些费用或补偿，而员工选择以卖掉设备的方式来“抵债”或“报复”，这种行为仍然是不合法的。员工应通过合法途径解决争议，如协商、调解、仲裁或诉讼等，而不是擅自处置单位财产。
后续行动建议：
- 单位应首先与员工进行沟通，了解员工卖掉设备的原因和背景，尝试通过协商解决问题。
- 如果协商无果，单位可以收集相关证据（如买卖合同、付款记录、设备所有权证明等），向法院提起民事诉讼，要求员工承担违约责任或赔偿损失。
- 如果员工的行为涉嫌职务侵占或侵占罪等刑事犯罪，单位可以向公安机关报案，由公安机关依法进行调查和处理。
法律后果：
- 民事违约可能导致员工需要支付未付的款项、赔偿损失等民事责任。
- 职务侵占或侵占罪等刑事犯罪可能导致员工面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役或罚金等。
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