废弃多年的宅基地能否作为荒地对外承包，需分情况讨论，核心在于宅基地的权属状态及是否履行了法定变更程序，具体分析如下：

1. 若宅基地使用权未被注销，且未依法转为集体经营性建设用地或其他用途，则不能直接作为荒地对外承包
   根据《土地管理法》第六十二条，宅基地使用权归农村村民专属所有，用途限于“建造住宅及其附属设施”。即使宅基地废弃多年，只要使用权未被集体经济组织依法收回（如因村民迁出、死亡且无合法继承人等情形），其权属仍属于原使用权人或其继承人，集体经济组织无权擅自改变用途或对外承包。此时若强行承包，可能涉及侵犯宅基地使用权，引发民事纠纷或行政处罚。

2. 若宅基地使用权已被集体经济组织依法收回，且已通过法定程序转为荒地（或其他可承包用地），则可以对外承包
   根据《土地管理法》第六十六条，集体经济组织有权因“公共利益需要”或“闲置超过两年”等情形收回宅基地使用权。收回后，若该土地符合《农村土地承包法》中“可承包的荒山、荒沟、荒丘、荒滩等农村土地”条件（即未被规划为建设用地、未纳入耕地保护范围等），集体经济组织可通过民主议定程序（如村民会议或村民代表会议表决）将其发包给本集体经济组织成员或外部主体，但需优先满足本集体经济组织成员的承包需求。

3. 若宅基地被误认为“荒地”但实际属于其他法定用地类型（如耕地、林地），则承包行为可能违法
   实践中，部分废弃宅基地可能因长期未使用被自然覆盖植被，外观类似荒地，但若其土地性质仍为耕地（需符合《土地管理法》中“基本农田保护”规定）或林地（需符合《森林法》中“林地保护”规定），则集体经济组织无权擅自改变用途发包。否则，可能面临自然资源主管部门的行政处罚（如责令恢复原状、罚款等），甚至承担刑事责任（如非法占用农用地罪）。

实务建议：

• 对集体经济组织而言，若拟将废弃宅基地对外承包，需先通过土地调查确认其权属及性质，依法履行收回程序（如公告、补偿等），并办理土地用途变更登记（如从宅基地转为荒地）；
  
• 对承包方而言，签约前需核查土地权属证明、集体经济组织决议文件及土地用途批准文件，避免因土地性质争议导致合同无效或无法履行；
  
• 若涉及跨集体经济组织承包，还需注意《农村土地承包法》第五十一条对“其他方式承包”的特殊限制（如需经乡（镇）人民政府批准等）。
  

如有具体案例或地方政策疑问，可进一步向我咨询，我会结合您所在省份的法规细化分析。