单位退休员工自发组织活动，在一般情况下是合法的。以下从不同角度为你详细分析：
合法性基础
自主活动权：退休员工在退休后，已经脱离了原单位的劳动关系，他们享有自主安排个人生活的权利。自发组织活动，如旅游、聚会、健身等，是退休员工行使个人自由的一种体现，只要活动内容不违反法律法规，不损害他人利益，就是合法的。
非职务行为：退休员工自发组织活动，并非代表原单位进行职务行为，因此原单位无需对此承担法律责任。活动组织者、参与者之间应自行协商活动安排、费用分摊等事宜，并自行承担活动中的风险。
需要注意的方面
活动安全：虽然退休员工自发组织活动是合法的，但活动组织者仍需注意活动安全。例如，如果组织旅游活动，应选择有资质的旅行社，确保旅游过程中的安全；如果组织体育活动，应确保场地、设施的安全，避免发生意外事故。
费用分摊：活动组织者应提前与参与者协商好费用分摊方式，避免因费用问题产生纠纷。费用应公开透明，确保每位参与者都清楚了解费用的来源和去向。
遵守法律法规：活动内容应遵守国家法律法规，不得进行违法活动。例如，不得组织赌博、吸毒等违法活动，否则将承担相应的法律责任。
避免影响原单位声誉：虽然退休员工已经脱离原单位，但他们的行为仍可能在一定程度上影响原单位的声誉。因此，在组织活动时，应尽量避免使用原单位的名义或标志，以免给原单位带来不必要的麻烦。
特殊情况处理
如果退休员工在自发组织活动过程中，因活动组织不当或参与者个人行为导致他人受损，那么受损方有权要求活动组织者或相关参与者承担相应的赔偿责任。在这种情况下，活动组织者应积极配合受损方处理相关事宜，并承担相应的法律责任。
总结与建议：单位退休员工自发组织活动在一般情况下是合法的，但活动组织者仍需注意活动安全、费用分摊、遵守法律法规以及避免影响原单位声誉等方面的问题。如果遇到法律问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。