继承人不知道自己有遗产，并不等同于放弃继承权。以下从几个方面为你详细解释：

法律上的放弃继承权

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，放弃继承权需要继承人明确表示，通常是以书面形式向其他继承人作出。这种表示必须是继承人真实的意思表示，且应当是在知道继承开始后、遗产处理前作出。如果继承人没有作出任何表示，法律上通常视为接受继承，而非放弃。

不知道遗产存在的情况

1. 信息不对称：在实际生活中，由于家庭关系复杂、信息传递不畅等原因，继承人可能确实不知道自己有遗产可继承。这种情况下，继承人没有作出放弃继承的意思表示，自然不能视为放弃。

2. 法律后果：如果继承人后来发现了遗产的存在，并且没有超过法律规定的诉讼时效（一般为三年，自继承人知道或者应当知道其权利被侵犯之日起计算），继承人仍然可以主张自己的继承权。

实际操作中的建议

1. 及时了解遗产情况：作为继承人，应当尽可能及时地了解被继承人的财产状况，包括房产、存款、股票、基金等。这有助于你在继承开始后，及时主张自己的权利。

2. 保留相关证据：如果你后来发现了遗产的存在，并且想要主张继承权，建议保留好相关证据，如被继承人的遗嘱、财产清单、银行流水等。这些证据将有助于你证明自己的继承权。

3. 咨询专业律师：在处理继承问题时，如果遇到任何疑问或困惑，建议及时咨询专业律师。律师可以根据你的具体情况，为你提供专业的法律意见和帮助。

特殊情况下的处理

如果继承人因为某些原因（如长期失踪、被宣告死亡等）确实无法知道遗产的存在，且在其被宣告死亡后，其他继承人已经对遗产进行了处理。在这种情况下，如果继承人后来重新出现或者被撤销宣告死亡，他仍然有权要求返还其应得的遗产份额。当然，这需要根据具体情况和法律规定来综合判断。

总结来说，继承人不知道自己有遗产并不等同于放弃继承权。如果你作为继承人遇到了类似的问题，不要慌张，及时了解遗产情况、保留相关证据，并在必要时咨询专业律师，以维护自己的合法权益。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的帮助，请随时向我咨询。