在民间借贷纠纷中，若男方对外借款但借条写给了妻子，起诉时的原告确定需分情况讨论：
若借款实际由男方使用，且妻子仅为名义上的借款人：
- 在这种情况下，尽管借条上写的是妻子的名字，但实际借款人和使用人是男方。根据合同的相对性原则，以及《中华人民共和国民法典》中关于借款合同的规定，借款合同（借条）是借款人向贷款人借款，到期返还借款并支付利息的合同。因此，如果男方是实际借款人，且贷款人（出借人）知晓并同意这一点，那么在发生纠纷时，原告应当是出借人，而被告则可能是男方（实际借款人）。妻子在此情况下，可能并不直接承担还款责任，除非她以某种方式（如共同签字、事后追认等）表明了共同借款的意愿。
- 特殊情况：如果妻子在借条上签字，但并未实际参与借款行为，且出借人明知这一点，那么妻子可能不构成共同借款人。然而，如果妻子在借款后以某种方式（如接收借款、使用借款等）参与了借款行为，或者出借人有理由相信妻子是共同借款人，那么妻子可能也需要承担还款责任。
若借款由夫妻双方共同使用，或妻子以某种方式表明了共同借款的意愿：
- 在这种情况下，即使借条上只写了妻子的名字，但由于借款是夫妻双方共同使用的，或者妻子通过共同签字、事后追认等方式表明了共同借款的意愿，那么该借款可能被视为夫妻共同债务。在发生纠纷时，出借人可以选择将男方和妻子作为共同被告提起诉讼。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》及相关司法解释，夫妻共同债务是指夫妻双方共同签名或者夫妻一方事后追认等共同意思表示所负的债务，以及夫妻一方在婚姻关系存续期间以个人名义为家庭日常生活需要所负的债务。因此，如果借款符合这些条件，那么它可能被视为夫妻共同债务。
关于原告的确定：
- 在上述两种情况下，原告始终是出借人。因为出借人是提供借款的一方，当借款未能按时归还时，出借人有权向借款人（或共同借款人）提起诉讼以维护自己的合法权益。
- 诉讼策略：对于出借人来说，在起诉前应当仔细审查借款合同（借条）以及相关证据，以确定实际的借款人和还款责任人。如果存在夫妻共同债务的情况，出借人可以选择将夫妻双方作为共同被告提起诉讼，以增加追回借款的可能性。
建议：
- 对于出借人来说，在签订借款合同时应当明确借款人和还款责任人，并尽可能要求夫妻双方共同签字或事后追认，以避免后续纠纷。
- 对于借款人（或名义上的借款人）来说，如果借款并非自己使用或并未表明共同借款的意愿，应当及时与出借人沟通并说明情况，以避免不必要的法律纠纷。
- 在发生纠纷时，建议及时咨询专业律师以获取更具体的法律建议和帮助。
希望以上分析能对你有所帮助。如果你有任何其他问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。